KINGSBURY, JOHN (1801-1874)

John Kingsbury, educador americano, nació en South Coventry, Connecticut, el 26 de mayo de 1801 y murió en Providence el 21 de diciembre de 1874.

Era hijo de John y Dorothy (Leavens) Kingsbury. Asistió a una escuela local hasta que tuvo quince años y luego enseñó durante cuatro inviernos sucesivos, preparándose mientras tanto para el colegio bajo el reverendo Chauncey Booth, de South Coventry. Ingresó en Brown University en 1822 y se costeó el curso enseñando durante los veranos. Tuvo como compañeros de clase a Edwards A. Park, posterior profesor de Andover Theological Seminary, Eleazer C. Hutchinson, que sería presidente de Kemper College, a George Burgess, posterior obispo de Maine y a otros jóvenes de talentos destacados; se graduó con honores en 1826. Poco después se asoció con G. A. Dewitt, quien tenía una escuela privada, y dos años después abrieron una escuela superior para muchachas, que fue un departamento de la escuela de Dewitt durante un tiempo. Como institución independiente quedó completamente bajo la dirección de Kingsbury, siendo la primera escuela de grado superior para muchachas en Providence. Había unas pocas en Boston y Nueva York, pero muchos creyeron que Providence no podría apoyar una y la introducción de las más altas ramas de estudio, convirtiéndose en objeto de discusión tal que hasta los muchachos de la calle se referían a Kingsbury como 'el hombre que está enseñando a las chicas a aprender latín.' Se impartió una educación exhaustiva y no llamativa y cada crítico quedó silenciado por el éxito de la escuela, que en ningún momento bajo Kingsbury pudo acomodar a las solicitantes. Años después comenzó su obra independiente, un bello edificio se construyó en la calle Benefit y durante años fue considerado modelo, atrayendo tanto interés que venían visitantes desde lejos. En 1858 Kingsbury dejó la escuela, siendo sucedido por el profesor John L. Lincoln, celebrándose su despedida con la concurrencia de antiguos alumnos, presididos por el profesor Wayland, quien afirmó: 'Apenas hay una familia entre nosotros que, en algunas de sus ramas, no reconozca con gratitud el beneficio de su institución e influencia personal.' Kingsbury fue durante un año comisionado estatal de las escuelas públicas. Desde 1859 hasta el final de su vida fue presidente de Washington Insurance Co. Durante muchos años fue secretario de Providence Franklyn Society, posteriormente custodio de su gabinete y durante un tiempo presidente. Ayudó a fundar American Institute of Instruction en 1830, ocupando varios cargos en la junta. En 1844 entró a formar parte de la junta de Brown University y durante 1853-74 fue parte del consejo rector de la institución y secretario. En 1856 la universidad le confirió el doctorado en derecho. Ayudó a levantar fondos para su mejor adecuación y legó una colección de conchas y varios libros valiosos. Durante varios años fue fiduciario de Butler Hospital y durante ocho años miembro de la Junta Americana de Comisionados para las Misiones Extranjeras. Durante más de veinte años impartió una clase bíblica en la iglesia congregacional Richmond Street y más de 400 jóvenes, muchos de los cuales eran estudiantes en la universidad, estuvieron bajo su instrucción. Se casó en Providence el 19 de agosto de 1834 con Mary M., hija de Thomas y Mary (Mackie) Burgess, teniendo tres hijos y seis hijas.