KITTO, JOHN (1804-1854)

John Kitto nació en Plymouth el 4 de diciembre de 1804 y murió en Cannstadt, Alemania, el 25 de noviembre de 1854.

Al cumplir 11 años dejó la escuela para ayudar a su padre, un picapedrero, y en 1817, mientras subía pizarra a una escalera sufrió una caída que le dejó completamente sordo para el resto de su vida. Bloqueado de la sociedad normal por esta enfermedad se entregó a estudiar y recurrir diversos expedientes para ganarse algo de dinero con el que comprar libros. Con la excepción de unos pocos meses pasados como aprendiz de zapatero en Plymouth, estuvo en la labor doméstica desde noviembre de 1819 hasta julio de 1823. Entonces sus amigos le lograron permiso para que usara la biblioteca pública y en 1824, A. N. Groves, un dentista de Exeter, le tomó como alumno. En julio de 1825 entró en el colegio misionero en Islington para aprender a imprimir y en junio de 1827 fue a Malta como impresor empleado por la Church Missionary Society. En enero de 1829 regresó a Inglaterra y en junio siguiente se unió a la misión privada de Groves como tutor de sus hijos. El grupo llegó a Bagdad en diciembre. En 1883 regresó a Inglaterra, obteniendo empleo con Charles Knight, que entonces era editor de publicaciones de la Society for the Diffusion of Useful Knowledge y escribió laboriosamente para Knight, Penny Magazine and Penny Cyclopaedia. A través de relaciones formadas con editores de Londres y Edimburgo ahora pudo seguir su inclinación literaria y se convirtió en un popular y reputado escritor sobre asuntos bíblicos y orientales. En 1844, aunque era laico, le fue otorgado el título doctor en teología por la universidad de Giessen; en 1845 fue elegido miembro de la Sociedad de Anticuarios y en 1850, en reconocimiento a sus "útiles y meritorias obras literarias", se le otorgó una pensión de 100 libras anuales. Sus últimos años quedaron ensombrecidos por su mala salud y las dificultades financieras. Cuando en febrero de 1854 se vio obligado a dejar de trabajar sus amigos contribuyeron para su sustento, con lo que pudo pasar los últimos tres meses de su vida en Alemania. Las obras por las que Kitto es especialmente recordado son The Pictorial Bible (3 volúmenes, Londres, 1835-38); Cyclopædia of Biblical Literature (2 volúmenes, Edimburgo, 1843-45) que editó y en la que colaboró grandemente y Daily Bible Illustrations (8 volúmenes, 1849-53). Otras obras que merecen atención son: Pictorial History of Palestine (2 volúmenes, Londres, 1841) y The Lost Senses (2 partes, 1845). También fundó y editó Journal of Sacred Literature (Londres, 1848-53).