KNIPSTRO, JOHANNES (1497-1556)

Johannes Knipstro nació en Sandau el 1 de mayo de 1497 y murió en Wolgast el 4 de octubre de 1556.

Poco se sabe sobre sus primeros años, pero en 1516 marchó de un convento franciscano en Silesia a un convento minorita en Francfort sobre el Oder, probablemente para continuar sus estudios allí. Una leyenda que data de finales del siglo XVII describe a Kniptro encontrando y venciendo al célebre Tetzel, en un debate público sobre las indulgencias en enero de 1518, pero las fuentes más antiguas no dicen nada que apoye esa tradición. Es más correcto decir que Knipstro abrazó las enseñanzas de Lutero pronto y que hacia el año 1521 comenzó a predicar las nuevas doctrinas públicamente en Pyritz, adonde fue trasladado con la esperanza de frenar sus tendencias heréticas. Erasmus de Manteuffel, obispo de Cammin, ordenó el arresto de Knipstro, quien logró escapar a Stettin y fue predicador en Stralsund en noviembre de 1525. Allí permaneció hasta 1531, tomando una parte importante en la organización del sistema eclesiástico y actuando como un celoso defensor de la doctrina luterana contra los principios zwinglianos que encontraron favor entre algunos de sus colegas. Tras dos años de estancia en Greifswald, Knipstro regresó a Stralsund, donde alcanzó una posición de eminencia y continuamente promovió el luteranismo conservador en la vida religiosa de la ciudad. Representó a esa localidad en la importante asamblea religiosa de las ciudades hanseáticas que se reunieron en Hamburgo en 1535 y posteriormente fue predicador de la corte del duque Felipe de Pomerania-Wolgast. Cuando el país quedó dividido en las tres sedes de Wolgast, Stettin y Stolp, Knipstro fue designado superintendente general de la primera diócesis, demostrando en la ejecución de su oficio un activo celo para la mejora de la disciplina y la elevación moral del clero. Desde 1539 a 1541 fue profesor de teología en la nueva universidad de Greifswald y aunque no tenía grado académico continuó ininterrumpidamente ocupando esta posición después de 1543, dimitiendo de su labor pastoral en Wolgast. Sin embargo, en 1552 dejó Greifswald y regresó a su parroquia. Junto con Paul von Rode, elaboró, en 1542, una nueva constitución para la Iglesia que fue adoptada por el sínodo provincial. Hacia el Interim mantuvo una actitud de compromiso político en deferencia a los deseos del duque Felipe, quien nominalmente lo aceptó para sus dominios e hizo la paz con el emperador. En la controversia de Osiander que estalló poco después, Knipstro, como oponente de Osiander, entró en una controversia con Petrus Artopöus de Stettin y publicó, de acuerdo con las instrucciones del sínodo, Antwort der Theologen und Pastoren in Pommern auf die Confession A. Osiandri (Wittenberg, 1552). La disputa duró varios años y resultó en la destitución de Artopöus.

De mayor importancia fue la diatriba que Knipstro llevó a cabo contra Johann Freder sobre la cuestión de la ordenación, una controversia en la que los intereses políticos y doctrinales estaban estrechamente mezclados. Frender, que era yerno de Justo Jonás, había sido citado desde una posición tutorial al puesto de predicador en la catedral de Hamburgo en 1540, pero no había sido ordenado con la imposición de manos a causa de la oposición de los canónigos católicos. En 1547 era superintendente en Stralsund y por tanto ejerció los poderes de examinación y ordenación sobre el clero de la ciudad. Knipstro entonces exigió que Freder recibiera la ordenación de sus manos, acto que habría tenido el reconocimiento oficial de la autoridad de la superintendencia general de Wolgast sobre Stralsund. Las autoridades de Stralsund prohibieron a Freder someterse a tal ordenación, interrumpiéndose la disputa en 1549 durante un tiempo por el cese de Freder a causa de su oposición al Interim. En 1549 Freder fue hecho profesor de teología en Greifswald y en 1550 superintendente en Rügen, que entonces era parte de la provincia eclesiástica del obispo danés de Roeskilde, quien tenía el poder de confirmación. Para anular esta autoridad Knipstro introdujo a Freder en el oficio en Rügen sin esperar la confirmación del obispo Palladius de Roeskilde, quien exigió que Freder se presentara en Copenhague. Sin embargo, Felipe le prohibió hacer el viaje, por lo que Knipstro entró en una agria controversia con Freder, negando el poder de ordenación a quien no había sido él mismo ordenado. Freder replicó negando que la imposición de manos constituyera una parte esencial de la ordenación y apeló a los teólogos de Wittenberg, que declararon, a través de Melanchthon y Bugenhagen, que la costumbre de la imposición como práctica digna de alabanza se derivaba de los tiempos apostólicos antiguos y que no debía ser abandonada, aunque alguien podía ser considerado debidamente ordenado sin haberla observado. En 1551 Freder fue ordenado por Palladius en Dinamarca y aunque fue privado de su profesorado en Greifswald todavía quedó como superintendente en Rügen, llegando en 1553 a un acuerdo con Knipstro. Sin embargo, la lucha se reanudó rápidamente y como Freder asumió la posición radical desafiando una decisión del sínodo de Greifswald se vio obligado a dejar Rügen, siendo hecho superintendente en Wismar. Knipstro, que había vindicado la autoridad de los poderes gobernantes contra los de un obispo extranjero, continuó en el ejercicio activo de sus deberes durante el resto de su vida.