KÖHLER, AUGUST (1835-1897)

(Philipp) August Köhler nació en Schmalenberg, Palatinado renano, el 8 de febrero de 1835 y murió en Erlangen el 17 de febrero de 1897. Comenzó su educación en el instituto de Zweibrücken y luego estudió teología en Bonn, Erlangen y Utrecht. En 1857 se estableció como docente privado en Erlangen y en 1862 era profesor extraordinario de exégesis del Antiguo Testamento. En 1864 fue llamado como profesor ordinario a Jena, en 1866 a Bonn y en 1868 volvió a Erlangen como sucesor de Delitzsch. Allí trabajó durante 29 años, siendo uno de los más influyentes miembros de la facultad teológica. Sus dones le hacían idóneo para examinar las ideas de otros más que para entrar en nuevas sendas de investigación. Su tendencia teológica quedó influenciada principalmente por Delitzsch y Hofmann. Como ellos subrayó durante toda su vida la importancia de la historia del Antiguo Testamento como una historia de la salvación preparatoria para el cristianismo. Su primera obra exhaustiva fue exegética, Die nuchexilischen Propheten erklart: parte i, Die Weissagung Haggais (Erlangen, 1860); parte ii, Die Weissagung Sacharjas (1861); parte iii, Die Weissagung Sacharjas (1863); parte iv, Die Weissagung Maleachis (1805). Pero la obra más importante fue Lehrbuch der Biblischen Geschichte Alten Testaments (2 partes, en secciones, Erlangen, 1875-85, Leipzig, 1889-93). No era la historia del pueblo de Israel lo que se propuso escribir, sino sólo un relato de lo que el Antiguo Testamento mismo dice acerca del origen e historia de su pueblo, en un detallado examen de las fuentes del Antiguo Testamento mediante la ayuda del aparato científico moderno. Admite de buena gana la existencia de diferentes relatos de sucesos únicos y períodos completos de la historia israelita, como por ejemplo, las fuentes yahvista y elohísta en el Pentateuco, siendo su propósito mostrar desde el Antiguo Testamento lo que finalmente se desarrolló en el tiempo post-exílico, tocante a su historia sobre el fundamento de los diferentes relatos. Hizo una distinción entre el contenido secular y teológico en la historia bíblica. Del uso que Jesús hizo del Antiguo Testamento dedujo que había de ser considerado como la instrucción de Dios a su congregación sobre su antigua revelación. Los libros de la Biblia, señala, se originaron en la misma forma que otros libros. Los historiadores del Antiguo Testamento nunca muestran que en la composición de sus obras no tuvieran la misma libertad o independencia de juicio que otros historiadores. Pero si esos libros, a pesar de ese hecho, han sido estimados por Jesús y los apóstoles como la palabra de Dios para su congregación, la congregación cristiana tiene una prueba segura de que en ellos se encuentra la representación más fiel de los hechos y revelaciones de Dios. Por otro lado, el Antiguo Testamento no pretende ser un documento dado por Dios sobre el conocimiento de las cosas de la vida natural, como por ejemplo, la historia primitiva del hombre y la historia secular de Israel, sino sólo un documento dado por Dios sobre el conocimiento de la revelaciones de Dios en tanto se reflejan en la conciencia de Israel como congregación de Dios. De otras obras se pueden mencionar, Die niederländische reformierte Kirche (Erlangen, 1856); De pronunciatione ac vi sacrosancti tetragrammatis (1866) y Ueber Berichtigung der Lutherischen Bibelübersetzung (1886).