Maximiliano Kolbe nació en Zdujska Wola, cerca de Lodz,en 1894 y murió el 14 de agosto de 1941 en Auschwitz.
Maximiliano KolbeIngresó en la orden franciscana en 1907 y en 1912 fue a Roma, donde estudió filosofía y teología en la universidad Pontificia Gregoriana. En 1917 fundó la asociación devocional de la Milicia de María Inmaculada, contribuyendo al movimiento mariano internacional. En 1918 fue ordenadosacerdote. De regreso a Polonia fundó el periódico Rycerz Niepokalanej ('El Caballero de María Inmaculada') y en 1927 fundó la Ciudad de María Inmaculada (Niepokalanów), un centro religioso que atrajo a unos setecientos frailes y obreros. Su devoción a la Virgen María le llevaría a fundar organizaciones similares en Japón e India. Kolbe fue superior de la Ciudad de María Inmaculada y director del principal complejo publicitario católico en Polonia. La Gestapo le arrestó en 1939 por su anti-nazismo, siendo liberado y vuelto a arrestar en febrero de 1941, bajo la acusación de ayudar a judíos y a la resistencia polaca. Fue encarcelado en Varsovia y luego enviado a Auschwitz, donde voluntariamente entregó su vida en lugar del condenado a muerte Franciszek Gajowniczek. El 17 de octubre de 1971 fue beatificado por Pablo VI, siendo la primera víctima nazi en obtener tal reconocimiento de la Iglesia católica. En 1982 Juan Pablo II le canonizó, proclamándole además mártir.
