KRAUTH, CHARLES PORTERFIELD (1823-1883)

Charles Porterfield Krauth nació en Martinsburg, Virginia, el 17 de marzo de 1823 y murió en Filadelfia el 2 de enero de 1883.

A la edad de 10 años fue a Gettysburg, donde su padre, el reverendo Charles Philip Krauth, era presidente del Pennsylvania College y poco después era profesor en el seminario teológico del Sínodo General. Se graduó por el Pennsylvania College en 1839 y en 1841 y habiendo acabado su curso teológico en el seminario asumió el cargo de una estación misionera en Canton, un suburbio de Baltimore. Desde 1842 a 1855 sirvió en congregaciones en Baltimore, Martinsburg y Winchester, Virginia. A causa de la enfermedad de su esposa pasó el invierno de 1852-53 en el Caribe y temporalmente suplió el púlpito de la iglesia reformada holandesa en Santo Tomás. En 1855 se hizo cargo de la primera iglesia luterana inglesa en Pittsburg y en 1859 de la iglesia de San Marcos, Filadelfia. Tras una corta labor pastoral en San Marcos fue editor de The Lutheran, que convirtió en una poderosa arma contra el denominado "luteranismo americano", que entonces estaba de moda en el Sínodo General de la Iglesia luterana en América. Cuando el ministerio de Pensilvania, en su conflicto con el Sínodo General, resolvió establecer su propio seminario teológico en Filadelfia, el doctor Krauth, por supuesto, fue llamado a la cátedra de teología sistemática. En la apertura formal del nuevo seminario y la instalación de su primera facultad (4 de octubre de 1864), él, el más joven de la facultad, pronunció la alocución inaugural definiendo su posición teológica y eclesiástica. Un nuevo campo de actividad se abrió cuando se dieron los primeros pasos hacia la realización del concilio general. Aunque hasta este tiempo la obra literaria del doctor Krauth había sido predominantemente de carácter polémico, el objetivo era ahora poner un fuerte fundamento sobre el que un organismo luterano general podría organizarse en la unidad de la fe de los padres. Compuso Fundamental Articles of Faith and Church Polity, adoptado en la Convención Reading en 1866 como base para la constitución del "Concilio General de la Iglesia luterana evangélica en Norteamérica." Fue también autor de Constitution for Congregations, adoptado finalmente por el Concilio General en 1880. Cuando la cuestión sobre los principios de la comunión eclesiástica se hizo candente en el Concilio General, escribió una serie de 14 artículos eruditos sobre este tema en The Lutheran (1875-76), que fueron posteriormente resumidos en 106 tesis en Pulpit and Altar Fellowship, escritos por orden del Concilio General (1877). Esos artículos y tesis se pueden decir que representan la cima de sus convicciones plenamente maduras sobre este delicado asunto. Toma la posición estrictamente confesional de que la comunión del púlpito y del altar significa la comunión eclesiástica y que todo sincretismo y unionismo del púlpito y el altar se han de rechazar por principio. Durante 10 años el doctor Krauth fue presidente del concilio, hasta que su salud le impidió su asistencia a las convenciones de esa institución.

Los eminentes dones y exhaustiva erudición del doctor Krauth fueron apreciados más allá de los límites de su propia Iglesia. Poco después de que fuera profesor en el seminario teológico fue elegido para la junta administrativa de la universidad de Pensilvania y en 1868 fue designado profesor de filosofía mental y moral en esa institución. En 1873 fue hecho vice-preboste y durante una larga vacante realizó todos los deberes de preboste. En 1881, además de sus otros deberes, se hizo cargo del departamento de historia en la universidad de Pensilvania. Fue miembro del Comité Americano para la revisión de la versión inglesa de la Biblia y fue asignado al equipo del Antiguo Testamento. Su actividad literaria cubre el campo de la filosofía así como el de la teología. Entre sus más importantes publicaciones se pueden mencionar: una tradición inglesa del comentario de Tholuck al evangelio de Juan (Filadelfia, 1850); una nueva edición de Vocabulary of Philosophy de W. Fleming (1800; ampliado en 1875); una traducción inglesa de la Confesión de Augsburgo, con introducción y anotaciones (1808); The Conservative Reformation and its Theology (1872), su principal obra, en la que reunió lo más valioso de sus ensayos y tratados y una nueva edición de Principles of Human Knowledge de Berkeley, con introducción y anotaciones (1874). A petición del ministerio en Pensilvania se había propuesto realizar una biografía extensa en inglés de Martín Lutero para el jubileo luterano de 1883, pero no vivió para terminar esta obra.