LANG, HEINRICH (1826-1876)

Heinrich Lang nació en Frommern, cerca de Balingen, Württemberg, el 14 de noviembre de 1826 y murió en Zurich el 13 de enero de 1876.

Ingresó en la universidad de Tubinga a los 18 años, quedando bajo fuerte influencia del hegelianismo. No obstante, no llegó a los extremos radicales de los neohegelianos, lo que se debió a los principios de Schleiermacher; no obstante en la gran batalla teológica desencadenada por Strauss, Baur y su escuela en Tubinga, él tomó parte decidida del lado de la investigación sin límites. Igual que Strauss, aceptó los resultados negativos de la crítica filosófica histórica sobre los milagros y los dogmas sobrenaturales; mientras que, como Baur, sostuvo que la primitiva literatura cristiana y la historia del dogma cristiano era un proceso necesario y continuo, por el que la conciencia cristiana procura explicar su contenido absoluto en las fórmulas dadas. A pesar de sus investigaciones sin barreras, Lang retuvo su interés en la religión práctica, pero poco después de aprobar su examen teológico en agosto de 1848, una alocución en favor de la abrogación del parlamento de Francfort y el establecimiento de una república alemana le expuso al peligro de procedimientos legales, por lo que huyó a Wartau, en el cantón suizo de Saint-Gallen, donde fue pastor entre 1848 y 1863. En esta labor pastoral publicó primero una pequeña colección de sermones (Saint-Gallen, 1853), para demostrar que el teólogo liberal, aunque todavía mantiene su posición, puede predicar en manera edificante y popular y puede estar igualmente dedicado a su púlpito y a sus estudios. Sus propias investigaciones teológicas las expuso en Versuch einer christlichen Dogmatik (Berlín, 1858; 2ª edición, 1868), mostrando que el principio religioso del cristianismo debe ser revisado sobre la base de la ciencia moderna, siendo este principio mismo no otro que la espiritualidad en contraste con las religiones naturales y la dependencia infantil en Dios en contraste con el legalismo judío. Esta obra está particularmente caracterizada por sus teorías de la expiación y la cristología, en las que la persona de Cristo es, relativamente hablando, eliminada.

Con la siguiente obra Ein Gang durch die christliche Welt, Studien über die Entwickelung des christlichen Geistes in Briefen an einen Laien (Berlín, 1859), traza la evolución de la enseñanza religiosa y ética cristiana desde su principio al presente, ganándose el oído del laicado y el mismo año asumió el control editorial del liberal Zeitstimmen aus der reformierten Kirche der Schweiz, que dirigió hasta 1872 y luego, bajo el título Reform, hasta su muerte. A pesar de su abierta expresión de ideas radicales, su disposición a promover el verdadero cristianismo sobre la base de su concepción moderna del universo se muestra en Stunden der Andacht (2 volúmenes, Winterthur, 1862-65) y también en Religiose Charaktere (1862), en el que traza las vidas y caracteres de hombres tan divergentes como Pablo, Zwinglio, Lessing y Schleiermacher.

En 1863 Lang fue llamado a la labor pastoral de Meilen, en el lago de Zurich, donde, sin ser el dirigente nominal de la facción, gradualmente se convirtió en el espíritu rector del movimiento para la reforma de la Iglesia suiza. En 1870 publicó en Berlín Martin Luther, ein religiöses Charakterbild, con el objetivo de ayudar al pueblo alemán a procurar la independencia de la ortodoxia. En 1871 fue llamado a San Pedro, Zurich, como diácono, y poco después era pastor. Aquí, en su capacidad como predicador, obtuvo pleno reconocimiento, tanto por la creciente asistencia a sus servicios como también por la aprobación mostrada a su Religiöse Reden (2 volúmenes, Zurich, 1873-75). Fue escogido miembro del consejo de la Iglesia evangélica del cantón de Zurich y durante este período publicó dos alocuciones Zur kirchlichen Situation der Gegenwart (Zurich, 1873). En la primera de ellas expone la batalla de la sociedad moderna con la jerarquía católica y en la segunda la posición entre los extremos en conflicto de la ortodoxia y el materialismo. Desde entonces su batalla la libró contra este último y en este espíritu escribió en Reform contra Strauss, Von Hartmann y Albert Lange; mientras que sus dos contribuciones al Deutsche Zeit- und Streitfragen de Holtzendorff y Oncken, Das Leben Jesu und die Kirche der Zukunft (Berlín, 1872) y Die Religion im Zeitalter Darwins (1873), fueron igualmente dirigidas a mantener la religión en su auténtico lugar en la sociedad moderna.