LANGE, JOHANN PETER (1802-1884)

Johann Peter Lange, teólogo protestante alemán, nació en una granja en la parroquia de Sonnborn, cerca de Elberfeld, Prusia, el 10 de abril de 1802 y murió en Bonn el 8 de julio de 1884.

Su padre era granjero y carretero y formó a su hijo en las mismas ocupaciones, aunque fue indulgente con su pasión por la lectura. Estudió en el instituto en Düsseldorf 1821-22 y en la universidad de Bonn, donde fue particularmente influenciado por Nitzsch, 1822-25. Fue ministro ayudante en Langenberg, cerca de Elberfeld, 1825; pastor reformado de Wald, cerca de Solingen, 1826; de Langenberg, 1828 y de Duisburg, 1832. En Duisburg llamó la atención por sus artículos en Evangelische Kirchenzeitung de Hengstenberg y otros periódicos, por sus poemas y por su libro Ueber den geschichtlichen Charakter der kanonischen Evangelien, insbesondere der Kindheitsgeschichte Jesu; mit Beziehung auf "das Leben Jesu von D. F. Strauss" (Duisburg, 1836). En 1841, una vez que Strauss se vio impedido de asumir su profesorado de teología en Zurich, Lange fue llamado a ese cargo. Aquí elaboró Leben Jesu nach den Evangelien (5 volúmenes, Heidelberg, 1844-47), una refutación positiva de la famosa obra de Strauss, que tuvo amplia circulación y dejó una huella sobre la literatura posterior sobre el asunto. En 1854 sucedió a Dorner como profesor de teología dogmática en Bonn. En 1860 era concejal consistorial.

Lange era pequeño de estatura, constitución fuerte, rostro benigno y clara mirada. Era sencillo en costumbres, lleno de bondad, agudeza y humor y siempre estaba despierto para las cuestiones religiosas, literarias y sociales de su tiempo. Fue tanto poeta como teólogo, abundando en su mente nuevas ideas, a veces descabelladas, pero siempre interesantes y sugestivas. Algunas de sus composiciones han entrado en los himnarios. Como teólogo fue uno de los autores más fértiles y originales del siglo XIX. Su teología es bíblica y evangélico-católica. Su Theologisch-homiletisches Bibelwerk (16 partes sobre el Nuevo Testamento, Bielefeld, 1857-71, 20 partes sobre el Antiguo, 1865-76) en su forma inglesa (edición de Philip Schaff, 25 volúmenes incluyendo un volumen adicional sobre los apócrifos por E. C. Bissell, Nueva York y Edimburgo, 1864-1874) hizo su nombre familiar en Inglaterra y América. Él diseñó el plan, comprometió a unos 20 contribuyentes y comentó sobre Génesis, Éxodo, Levítico, Números, Hageo, Zacarías, Malaquías, Mateo, Marcos, Juan, Romanos y Apocalipsis, proporcionando pinceladas homiléticas originales y brillantes. Otras obras dignas de mención son Biblische Dichtungen (2 volúmenes, Elberfeld, 1832-34); Das Land der Herrlichkeit (Mors, 1838); Vermischte Schriften (4 volúmenes, J 840-41); Christliche Dogmatik (parte i, Philosophische Doymatik, Heidelberg, 1849; parte ii, Positive Dogmatik, 1851; parte iii, Polemik und Irenik, 1852); Vom Oelberge, geistliche Dichtungen (Francfort, 1853); Das apostolische Zeitalter (2 volúmenes, Brunswick, 1854); Grundriss der theologischen Encyklupddie (Heidelberg, 1877); Grundriss der biblischen Hermeneutik (1878); Grundriss der christlichen Ethik (1878) y Grundriss der Bibelkunde (1881).