LASKI, JAN (1499-1560)

Jan Laski (Johannes a Lasco), reformador polaco, nació en el castillo de Lask en 1499 y murió en Calish, Polonia, el 13 de enero de 1560.

Su padre, Jaroslaw, barón de Lask, que parece haber afirmado que descendencía de Henry de Lacy, tercer conde de Lincoln, fue sucesivamente tribuno de Sieradz, palatino o vayvode de Leczyc, y vayvode de Sieradz, y murió en 1523. Su madre era Susanna de Bakova-Gora, de la familia de Novina o Ptomicnczyk. Jan fue el segundo de tres hijos, todos famosos después. En 1510, su tío, Jan Laski, primado de Polonia, llevó a los muchachos a su palacio en Cracovia para dirigir su educación, y cuando, en marzo de 1513, el arzobispo fue a Roma para asistir al concilio de Letrán, se llevó a Jan y a su hermano mayor con él. Desde allí, hacia finales de 1514, los dos muchachos fueron enviados con su tutor, Jan Braniczky, a la universidad de Bolonia, donde probablemente se encontraron con Ulrich von Hutten. Jan permaneció en Bolonia hasta la Navidad de 1517-18. Su tío se ocupó de sus intereses y en 1517 se convirtió en canónigo de Leczyc, el 30 de diciembre de 1517 coadjutor del deán de Gnesen y en 1518, después de una distribución juiciosa de mil cuatrocientos gulden en Roma, custodio de Leczyc y canónigo de Cracovia y Plock. En 1521 fue ordenado sacerdote y se convirtió en deán de Gnesen.

En 1523, Laski y sus dos hermanos viajaron a Basilea, donde se encontraron con Erasmo. Se convirtió en un entusiasta humanista, captando plenamente los males de la Iglesia católica y convenciéndose de que necesitaba una reforma completa; pero al igual que Erasmo él esperaba que esto sucediera desde adentro. Vivió en la casa de Erasmo (finales de 1524 a octubre de 1525), pagando ciertos gastos de la casa, tres gulden y medio por mes por su habitación, y compró libros para la biblioteca de Erasmo por valor de trescientas coronas de oro (comp. D. Erasmi Epistolæ, ed. 1706, p. 891). Conoció a Hardenberg, con Pellicanus y otros reformadores, en Basilea, y cuando en octubre de 1525 regresó a Polonia, probablemente había adoptado en cierta medida sus ideas. Durante su ausencia, la Reforma se había extendido por Polonia. Por orden del rey los escritos de Lutero habían sido confiscados en 1526 y todos los hombres sospechosos de importarlos fueron apresados. Aunque era sospechoso de tendencias de reforma, especialmente en 1534, continuó manteniendo y aumentando sus beneficios, incluso después de la muerte de su tío. Se convirtió en obispo de Vesprim en 1529, más tarde rector de Gnesen y el 21 de marzo de 1538 archidiácono de Varsovia. Unos meses más tarde rechazó la oferta del obispado del rey Segismundo de Cujavia, y en el otoño probablemente del mismo año (1538) dejó Polonia para ir a Frankfort, alojándose allí en la misma casa que Hardenberg, viajando los dos juntos a Mainz, de donde Laski se fue a los Países Bajos.

En 1540, Laski se estableció en Emden, en Frisia oriental, de manera que Frisia durante algún tiempo fue llamada la Ginebra septentrional. En 1542 se convirtió en pastor de una congregación en la ciudad, con el cargo general de superintendente sobre el distrito circundante y una residencia oficial en el convento franciscano. En este cargo, Laski ejerció como un reformador de la escuela suiza. Sus ideas eran extremas, especialmente con respecto al sacramento, limpiando a sus iglesias de lo que él consideraba ídolos. Sin embargo, no era apreciado por los anabaptistas y tuvo dificultades con Menno. La forma de gobierno de la iglesia que él estableció fue la presbiteriana, para la cual los frisones estaban preparados por sus propias costumbres anteriores. En 1544 se decidió que cuatro laicos de la congregación deberían ayudar al ministro en la regulación de la disciplina. A Laski se le encargó el 'coetus', o asamblea de ministros, que se reunía en Emden una vez a la semana desde Semana Santa hasta la fiesta de San Miguel, examinando la vida y la doctrina de sus miembros. Para su congregación preparó en 1546 su Catechismus Emdanus major, que se usó durante algunos años y fue reemplazado por el Catecismo de Heidelberg, que se basó en parte en el primero. En la primavera de 1546 dejó de ser superintendente, pero siguió siendo pastor. En 1547 formó amistad con Hooper (Hooper, Later Writings, Parker Soc. ix.), por quien, y a través de los protestantes extranjeros que se habían establecido en Londres, Laski fue conocido por los teólogos protestantes en Inglaterra.

Cuando en 1548 Cranmer comenzó a planear una reunión general de las diversas agrupaciones protestantes, invitó a Laski a ir a Inglaterra para asistir a una conferencia pública sobre este tema (comp. Cranmer, Works, Parker Soc., p. 420-1). Laski llegó a fines de agosto de 1548 y pasó el invierno en Lambeth. Una orden del consejo del 23 de febrero de 1548-15 le concedió 50 libras (Acts of Privy Council, 1547–50, p. 244), dejando Inglaterra para Emden en marzo de 1549 (comp. Works, ii. 621). El día 22, Latimer dijo en un sermón: 'Johannes Alasco estuvo aquí, un gran hombre erudito, y como dicen, un noble en su país, y se ha ido de nuevo; si es por falta de pasatiempo, es una lástima.' (Works, i. 141; comp. Zurich Letters, iii. 61, 187; Cranmer, Works, p. 425). Regresó a Inglaterra el 13 de mayo de 1550, vivió durante un tiempo en Lambeth (ib. p. 483) y el 24 de julio de 1550 fue nombrado superintendente de la iglesia de los protestantes extranjeros de Londres, que incluía a muchos de su congregación frisona, y a quien la iglesia de los frailes agustinos fue asignada por cartas de patente el 24 de julio de 1550 (comp. Luckock, Studies in the History of the Prayer Book, p. 67). En 1550, Laski se puso del lado de Hooper en la controversia en cuanto a las vestiduras (Hooper, Later Writings, p. xiv; comp. Zurich Letters, iii. 95), pudiendo atribuirse en gran medida la actitud de Hooper a la influencia de Laski. Organizó su iglesia sobre el modelo presbiteriano, y debe ser considerado como el fundador de la forma presbiteriana de gobierno de la Iglesia en Inglaterra. Todavía apoyaba activamente a los reformadores extremos, en su larga controversia con los luteranos respecto de los sacramentos. En septiembre de 1550, Laski visitó a Bucero en Cambridge y mantuvo una larga discusión sobre asuntos religiosos. Diferían en la cuestión de la presencia real. Bucero escribió su opinión y Laski preparó comentarios sobre las opiniones de Bucero, que se publicaron en su Brevis et dilucida de Sacramentis Ecclesiæ Christi Tractatio, Londres, 1552. El 6 de octubre de 1551, Laski fue nombrado entre los teólogos de la comisión para la revisión de las leyes eclesiásticas (Zurich Letters, iii. 678). El resultado de los trabajos de la comisión apareció más tarde como Reformatio Legum; el 19 de noviembre de 1551 recibió un donativo de cien coronas francesas (Acts of Privy Council, 1550-1552, p. 420). Su influencia en la corte de Eduardo VI fue grande, y puede rastrearse en el segundo libro de oración y en las ideas posteriores de Cranmer (comp. Gasquet y Bishop, Edward VI and the Book of Common Prayer, págs. 173, 230, 232; Cardwell, The Two Books of Common Prayer Compared, pref.). Pero la elaboración de su propia liturgia parece indicar que esta influencia no fue tan fructífera como él deseaba (comp. British Magazine, xv. 612, xvi. 127).

El 15 de septiembre de 1553, Laski se embarcó en Gravesend con 175 miembros de su congregación (Zurich Letters, iii. 512) en su camino a Polonia. Una tormenta llevó el barco a Elsinore, y aunque el rey de Dinamarca recibió a Laski favorablemente, prevalecieron otras influencias y fueron expulsados ​​en pleno invierno. No tuvieron mejor recepción en Hamburgo, Lübeck y Rostock, pero el grupo principal encontró refugio en Danzig, mientras que Laski logró llegar a Emden y permaneció allí durante más de un año, principalmente por intercesión de la condesa Anna de Oldenburg. El 31 de diciembre de 1555, según informes, Laski estuvo gravemente enfermo en Frankfort, donde permaneció durante la primera mitad de 1556. Se dedicó a supervisar las iglesias, a mantener una disputa con Velsius y a tratar de promover una unión entre los luteranos y su propia facción. Se dirigió a Polonia en diciembre de 1556. Durante los dieciochos años de su ausencia, la Reforma había hecho rápidos progresos entre la nobleza, no tanto desde Wittenberg sino desde Ginebra, ya que el sistema y el gobierno calvinista de la Iglesia hallaron condiciones más apropiadas en Polonia. Pero no había un teólogo prominente que pusiera orden en las confusas condiciones de las congregaciones reformadas. Laski, el hombre idóneo, estaba en el exilio. Así fue como los reformados de Polonia en el sínodo de Kozminek en 1555 se unieron con los Hermanos Bohemios, adoptando su confesión y orden eclesiástico. Tras llegar a Polonia, inmediatamente percibió que la iglesia reformada allí necesitaba su propio desarrollo independiente para defenderse de la Iglesia católica, no ahorrando esfuerzos para destruir la conexión con los moravos y llevar a los reformados de su país a una senda genuinamente evangélica. Hasta el último momento de su vida tuvo que luchar con grandes dificultades, por un lado de un sector hostil dentro de su Iglesia misma y por otro de los unitarios, que habían ganado considerable terreno en Polonia.

En febrero de 1557, en compañía de Utenhovius, fue de Cracovia a Wilna, donde el rey lo recibió amablemente y lo convirtió en su secretario. Calvino escribió sobre Laski en este momento que el único peligro era que podía caer en una austeridad demasiado grande (Henry, Calvin, ed. Stebbing, ii. 348). Predicó regularmente (Zurich Letters, iii. 600, 687–90) y participó activamente en los sínodos de Ivanovitze en 1557 y Pinczow en 1558 (comp. Wallace, Anti-Trinitarian Biog. vol. ii. passim). Fue uno de los dieciocho teólogos cuya versión de la Biblia en polaco apareció en 1563. En marzo de 1558 se fue con Utenhovius a Prusia, pero regresó en octubre. Tuvo la superintendencia general de las iglesias reformadas en la pequeña Polonia, cargo de gran dificultad. El objetivo de Laski continuó siendo la unión de las iglesias reformadas, pero al igual que en Londres y Frankfort encontró la unión imposible, aunque preparó el camino para el compromiso posterior en Sendomir. Murió después de muchos meses de enfermedad, quedando su viuda en estrechez. Laski se casó con su primera esposa en 1539 en Lovaina, quien murió en Londres en 1552. Con ella parece haber tenido tres hijos, Jan, Jerome, y un tercero que murió joven, y una hija, Barbara Ludovica. Su segunda esposa fue Catherine, con quien se casó en Londres en agosto de 1552. Con ella tuvo cinco hijos, de los cuales Samuel fue un distinguido soldado. La familia Laski luego se convirtió en católica nuevamente. Albertus Laski, palatino de Siradz en Bohemia, probablemente sobrino del reformador, visitó Inglaterra en 1583, y casi se arruinó al buscar la piedra filosofal en compañía de Jan Dee y Edward Kelley (comp. Notes and Queries, segunda ser. x. 332).

Hay un relato completo y cuidadoso de los escritos de Laski, tanto publicados como manuscritos, en Joh. a Lasco Opera Omnia de Kuyper (Ámsterdam, 1866, 2 volúmenes). Los que se relacionan con su estancia en Inglaterra son: Epistola Joannis à Lasco... continens in se Summam Controversiæ de Cœna Domini breviter explicatam, Londres, 1551, escrito en 1545. Hay una copia de esta obra en la biblioteca de Trinity College de Dublín. Compendium Doctrinæ de vera unicaque Dei et Christi Ecclesia... in qua Peregrinorum Ecclesia Londini instituta est..., Londres, latín y holandés, 1551. Se conserva una copia de la primera edición en Dublín, de la tercera en Utrecht. Catechismus Emdanus major, redactado en 1546, publicado en Londres, 1551, prefacio holandés y latino por Utenhovius; Brevis et dilucida de Sacramentis Ecclesiæ Christi Tractatio..., Londres, 1552; Brevis Fidei Exploratio, escrito alrededor de 1550; ediciones publicadas en 1553 (holandés) y (con título ligeramente variado) 1558; Forma ac Ratio tota Ecclesiastici Ministerii Edwardi VI, en Peregrinorum.. Ecclesia instituta Londini en Anglia..., la liturgia de la iglesia en los agustinos, impresa para uso exclusivo de la iglesia en 1551, y más tarde como justificación de los métodos de Laski, Frankfort-on-the-Maine, 1555; copias de esta última se encuentran en el Museo Británico, Trinity College, Dublín, y la biblioteca Bodleian, Oxford.