Edward Lawrence, ministro
no conformista inglés, nació en Moston, Shropshire, en 1623 y murió en Londres en noviembre de 1695. Era hijo de William Lawrence y fue educado primero en la escuela en Whitchurch en el mismo condado, y desde allí fue admitido como becario de Magdalen College, Cambridge, el 8 de junio de 1644, matriculándose en 1645, graduándose en 1647-8, y obteniendo la maestría en 1654. En sus días de colegio 'fue estudioso, promotor de seria piedad entre los jóvenes estudiantes; fue también notable por sus facultades y saber, que lo hubieran convertido en miembro.' Después de predicar durante un tiempo 'y con mucha aceptación', en 1648 fue nombrado
vicario de Baschurch en Shropshire, cerca de su lugar natal. Aunque tenía ofertas de promoción, permaneció allí hasta 1662, cuando fue expulsado por el
Acta de Uniformidad. En ese momento tenía esposa y varios hijos, y cuando se le preguntaba cómo se proponía mantenerlos, su respuesta habitual era que todos vivirían, según
1 Cuidad de no practicar vuestra justicia delante de los hombres para ser vistos por ellos; de otra manera no tendréis recompensa de vuestro Padre que está en los cielos. 2 Por eso, cuando des limosna, no toques trompeta delante de ti, como hacen los[…]Mateo 6. Después de su expulsión residió como caballero en la
parroquia de Baschurch hasta marzo de 1666, cuando el
Five Mile Act hizo necesario su traslado, estableciéndose en Tilstock, aldea en la parroquia de Whitchurch en el mismo condado. En febrero de 1667-8 él y su amigo
Philip Henry fueron invitados a Betley en Staffordshire, donde se aventuraron a predicar en la iglesia con el consentimiento de todos los interesados. El incidente, con mucha exageración, se dio a conocer a la Cámara de los Comunes y con algunos otros de similar naturaleza fue motivo de una petición de los Comunes al rey, para una proclamación contra los papistas y los no conformistas (18 de febrero de 1667-8), que se publicó en consecuencia. En mayo de 1670, cuando vivía en Whitchurch, predicando un
domingo por la tarde en casa de un vecino, su familia y cuatro amigos fueron arrestados por el
doctor Fowler, ministro de Whitchurch, bajo el
Conventicle Act. A Lawrence y los otros cuatro se les impuso una multa y confiscación de su bienes. Esto hizo que Lawrence se marchara con su familia a Londres en mayo de 1671, donde permaneció hasta su
muerte, predicando en su casa de reuniones cerca de Royal Exchange y en otros lugares, caminando por 'las calles con libertad.'
El registro parroquial de Baschurch registra los bautismos de ocho hijos de Edward y Deborah Lawrence, entre 1649 y 1661, y el entierro de la madre de Lawrence en 1653. Su hijo Nathaniel, nacido el 28 de abril de 1670, se convirtió en ministro no conformista en Banbury. La conducta de dos de sus hijos le causó un gran dolor, convirtiéndolo, como él mismo dijo, en 'padre de necios.'
Él fue muy amado y respetado. A menudo se le menciona en el diario de Philip Henry. Nathaniel Vincent, quien predicó su sermón fúnebre, da un bello retrato de él, al que Philip Henry da testimonio. Estaba perturbado por las divisiones de la iglesia, siendo 'rígidamente de ninguna facción, muy moderado hacia todos.'
Publicó: Christ's Power over Bodily Diseases, varios sermones sobre 5 Y cuando entró Jesús en Capernaúm se le acercó un centurión suplicándole, 6 y diciendo: Señor, mi criado está postrado en casa, paralítico, sufriendo mucho. 7 Y Jesús le dijo*: Yo iré y lo sanaré. 8 Pero el centurión respondió y dijo: Señor, no soy[…]Mateo 8:5-13, Londres, 1662; There is no Transubstantiation in the Lord's Supper, enseñanza matutina dada en Southwark y publicada como Sermón xxi. en The Morning Exercise against Popery, publicado primero por Nathaniel Vincent, Londres, 1675; un resumen del sermón, con detalles sobre Lawrence, está en Seventy-five Eminent Divines, págs. 222-3 de Dunn; Parents' Groans over their Wicked Children, varios sermones sobre El hijo necio es pesadumbre de su padre, y amargura para la que lo dio a luz.[…]Proverbios 17:25, Londres, 1681; dos sermones fúnebres, Use and Happiness of Human Bodies, Londres, 1690.