Henry Lawrence, estadista puritano inglés, nació en 1600 y murió en Stanstead St. Margaret, Hertfordshire, el 8 de agosto de 1664.
Henry Lawrence
Era el hijo mayor de Sir John Lawrence, († 1604), de St. Ives, Huntingdonshire, por su matrimonio, el 7 de marzo de 1599, con Elizabeth, hija única y heredera de Ralph Waller de Clerkenwell, Middlesex, cuarto hijo de Robert Waller de Beaconsfield, Buckinghamshire. Padre e hijo fueron tal vez admitidos en Gray Inn en 1597 y 1617, respectivamente. Lawrence ingresó en Emmanuel College, Cambridge, como becado en 1622, graduándose en 1623 y obteniendo la maestría en 1627. No hay apoyo para la afirmación de Wood de que recibió parte de su educación en Oxford. En el colegio perteneció a la facción puritana. No sólo era estrecho aliado de Cromwell, sino que en algún momento fue su terrateniente, ya que le dejó casa y granja en St. Ives desde 1631 hasta 1636. Hacia 1638 se retiró a Holanda, probablemente para evitar la severidad de los tribunales eclesiásticos. Regresó en 1641, pero estaba en el extranjero nuevamente al estallar la guerra. En diciembre de 1645 estaba en Arnheim en Guelderland, y en Altena en enero de 1646. En su regreso definitivo a Inglaterra, reemplazó a uno de los miembros 'discapacitados' de Westmoreland el 1 de enero de 1645-6. En julio de 1646 fue nombrado uno de los comisionados para la preservación de la paz entre Inglaterra y Escocia y el 17 de marzo de 1647-8 se convirtió en comisionado de las plantaciones. En buena medida para disgusto de Cromwell, Lawrence expresó su fuerte desaprobación a los procedimientos contra Carlos I. En 1652, siendo entonces calificado 'coronel', visitó Irlanda como comisionado para ese reino. El 14 de julio de 1653 fue nombrado miembro del consejo de Estado y puesto en varios comités. En el parlamento de 1653 Lawrence se sentó por Hertfordshire y después de su disolución fue puesto en el nuevo consejo de Estado de Cromwell, siendo su salario de 1.000 libras anuales. En noviembre de 1653, el consejo de Estado lo nombró guardián de la biblioteca en la cámara de St. James. En la segunda reunión del consejo fue presidente durante un mes, pero por una orden posterior de Cromwell, con fecha de 16 de diciembre de 1653, se convirtió en presidente permanente, con el título de 'lord presidente del consejo.' En el satírico Narrative of the Late Parliament, 1658, se dice que Lawrence fue hecho presidente para ganar, o al menos mantener en silencio, a 'los bautizados, estando él mismo bajo esa ordenanza.' Sin embargo, Milton, en su segunda Defensio Populi Anglicani, 1653-1654, da un testimonio elocuente de la capacidad y saber de Lawrence. En 1654 Lawrence se esforzó por ayudar a Lord Craven en la recuperación de sus propiedades inglesas, que habían sido confiscadas en 1650-1, teniendo alguna correspondencia con Elizabeth, reina de Bohemia.
En el parlamento de Cromwell de 1654 Lawrence se sentó nuevamente por Hertfordshire y en el de 1656 fue elegido tanto por Colchester como Carnarvonshire. Escogió servir por Carnarvonshire y continuó representándolo hasta su elevación a la Cámara de los Comunes de Cromwell en diciembre de 1657. A la muerte de Cromwell en septiembre de 1658 declaró a Richard su sucesor y ordenó su proclamación. Dejó de actuar como presidente en julio de 1659.
Después de la Restauración, Lawrence se retiró a Thele, o a Goldingtons, una casa solariega en la parroquia de Stanstead St. Margaret, Hertfordshire, que heredó a la muerte de su hijo Edward en 1657, donde murió y fue enterrado en la iglesia. Por su matrimonio, el 21 de octubre de 1628, con Amy, hija de Sir Edward Peyton, de Iselham, Cambridgeshire, tuvo siete hijos y seis hijas. La piedad extraordinaria de su esposa resultó ser fértil fuente para la sátira cruel. A su hijo mayor (Edward o Henry), Milton le dedicó en el invierno de 1655-6 su vigésimo soneto.
Lawrence fue autor de: De Baptisme [anónimo], [Rotterdam], 1646; Of our Communion and Warre with Angels: being certain Meditations on that subject, bottom'd particularly on Ephes. vi. 12... to the 19, [Ámsterdam], 1646; Some Considerations tending to the Asserting and Vindicating of the Use of the Holy Scriptures and Christian Ordinances;... Wherein... the Ordinance of Baptisme... is manifested to be of Gospell-Institution, and by Divine appointment to continue still of Use in the Church, Londres, 1649. Esta obra, junto con Comnunion and Warre, está dedicada a la madre del autor, quien parece haber sugerido su preparación. Es principalmente una respuesta a Doctrine of Baptismes, de William Dell.
