John Leland, teólogo inglés, nació en Wigan, Lancashire, el 18 de octubre de 1691 y murió en Dublín el 16 de enero de 1766.
John Leland
Su padre, después de fracasar en su negocio en Wigan, se estableció en Dublín, donde encontró una oportunidad y trajo a su esposa y tres hijos. John, el segundo, tuvo un ataque de viruela en su sexto año y durante un año perdió la memoria. Al recuperarse se mostró prometedor, lo que indujo a sus padres a educarlo para el ministerio no conformista. Se convirtió en pastor con Nathaniel Weld de una congregación en New Row, Dublín. Posteriormente, fue pastor en Eustace Row, Dublín. Obtuvo la maestría y (en 1739) el doctorado en teología por la universidad de Aberdeen. En 1731 se casó con Ann, viuda de Thomas Magnay, ministro en Plunket Street. Sus hijos murieron jóvenes. Se dice que Leland fue un hombre de gran memoria y saber. Se dio a conocer por sus escritos contra los deístas. Atacó a Tindal, Thomas Morgan, autor de Moral Philosopher, Henry Dodwell († 1784) y Bolingbroke; pero su libro principal fue A View of the principal Deistical Writers that have appeared in England during the last and present century, (1754–6), el cual, aunque el argumento es muy común, es una contribución de algún valor a la historia del pensamiento inglés. Después de la publicación del primer volumen, agregó un segundo sobre los escritos de Hume y Bolingbroke. Un suplemento, que forma un tercer volumen e incluye Reflections upon Bolingbroke's Letters on the Study of History, se publicó por separado en 1753. Toda la obra se realizó posteriormente con algunos cambios publicados en dos volúmenes. Está escrita como una serie de cartas a un amigo, explicadas en ediciones posteriores como al doctor Thomas Wilson, rector de St. Stephen's, Walbrook, e hijo del famoso obispo de Sodor y Man. Wilson había alentado a Leland a escribir contra Bolingbroke y cuando los libreros se negaron a ofrecer más de 50 libras por la copia de Deistical Writers, lo publicó por su cuenta. El libro, después de pasar por varias ediciones, fue editado por William Laurence Brown en 1798, con A View of the Present Times anexado.
Las otras obras de Leland son: Answer to a late book [by Matthew Tindal] entitled “Christianity as old as the Creation”, 1733; The Divine Authority of the Old and New Testament asserted, against the unjust Aspersions and false Reasonings of a book [by Thomas Morgan] entitled “The Moral Philosopher”, 1739; y un segundo volumen, en respuesta a la respuesta de Morgan, 1740; traducción alemana en 1756; A Defence of Christianity, in two parts (el primero sobre la razón y la revelación, el segundo en réplica a Tindal), 1740; Remarks on [Dodwell's] Christianity not founded on Argument, 1744; The Case fairly stated; or Inquiry how far the Clause lately rejected by... the House of Commons would... have affected the Liberties of the People of Ireland, 1754; The Advantage and Necessity of the Christian Revelation, shown from the State of Religion in the Antient Heathen World... 1764; Discourses on various Subjects, 4 volúmenes, 1768–9, con biografía de Isaac Weld, quien predicó su sermón fúnebre. Una novela histórica, titulada Longsword, Earl of Canterbury, publicada de forma anónima en 1762, fue reimpresa en 1831 como 'de John Leland, D.D.', pero difícilmente puede haber sido obra suya.
