John Leslie (Lesley) nació en Escocia en 1527 y murió en Gurtenburg, cerca de Bruselas, el 30 de mayo de 1596.
John LeslieEstudió en Aberdeen, París y Poitiers, siendo nombrado canónigo de la iglesia catedral en Aberdeen, 1547, canonista en King's College, Aberdeen, 1553, oficial de la diócesis de Aberdeen en 1558 y al año siguiente fue promovido a la canonjías y prebendas de Oyne. Durante la Reforma se convirtió en campeón de la fecatólica. Fue uno de los oponentes de Knox en la disputa de Edimburgo en 1561 y también uno de los comisionados enviados a Francia ese año para traer a María reina de los escoceses. Al regreso de María se convirtió en su principal consejero eclesiástico. Fue nombrado profesor de derecho canónico en King's College y en la universidad de Aberdeen en 1562 y en 1565 fue nombrado consejero privado, juez del tribunal de sesión y obispo de Ross. Fue el principal comisionado de María en la conferencia en York en 1568 y posteriormente fue su embajador en la corte de Isabel. Fue el principal medio de comunicación entre María y sus partidarios y fue la fuerza motriz en numerosas intrigas en su favor. Él fue quien diseñó el plan de un matrimonio entre María y el duque de Norfolk, que acabó con la ejecución de éste. Por su parte en la conspiración de Norfolk fue encarcelado en la Torre de Londres. Poco después fue trasladado a Farnham Castle y a finales de 1573 fue liberado a condición de que dejara el país. En el continente continuó con sus esfuerzos en favor de María y tras una estancia de un año en París fue a Roma, para representar sus intereses ante la corte papal. Fue enviado por el papa en varias misiones en favor de María. En 1579 fue hecho sufragáneo y vicario general de la diócesis de Rouen y en 1593 fue designado obispo de Coutances en Normandía. Incapaz de tomar posesión de su sede, debido a la inestable condición del país, se retiró a un monasterio agustino en Gurtenburg. Su fama literaria descansa sobre De origine, moribus, et rebus gestis Scotorum (Roma, 1578), que se extiende desde tiempos antiguos hasta el año 1562. Una antigua versión escocesa, escrita por Leslie en 1568-70 y presentada a la reina María en 1571, fue editada por Bannatyne Club por T. Thomson bajo el título The History of Scotland from the Death of James I in the Year 1436 to the Year 1561 (Edimburgo, 1830). Leslie escribió mucho en defensa de María y compuso para ella Piæ afflicti animi consolationes... animi tranquilli munimentum et conservatio (París, 1574).
