LEYSER, POLYCARP (EL VIEJO) (1552-1610)

Polycarp Leyser (Leiser, Lyser) (el Viejo) nació en Winneden el 18 de marzo de 1552 y murió en Dresden el 22 de febrero de 1610.

Fue el único hijo de Caspar Leyser. En 1570 estaba en Tubinga y en 1573 era predicador en Gellersdorf en la baja Austria, de donde fue frecuentemente llamado para predicar en Viena, conociendo de este modo al emperador Maximiliano II. Tras rechazar una invitación a Graz, en 1577 fue pastor, superintendente y profesor teológico en Wittenberg. Allí recayó sobre él la ingrata tarea de pacificar la situación prevaleciente desde la caída de los cripto-calvinistas en 1574 y de ayudar en la introducción de la Fórmula de Concordia, así como en la reorganización de la universidad. Su modestia, amabilidad y talentos oratorios pronto obtuvieron el respeto y amor de su congregación, de la universidad y del elector. Participó en el arreglo final del Libro de Concordia (1577-80), en la reforma de la universidad y en la revisión de la traducción de la Biblia de Lutero. En 1582 asistió al coloquio de Quedlinburg, en 1583 a un sínodo en Dresden, en 1584 y 1585 a las convenciones en Magdeburgo, Leipzig y Herzberg. Cuando los filipistas recuperaron la ascendencia tras la muerte del elector Augusto en 1586, Leyser fue a Brunswick como vice-superintendente. Aquí le esperaban nuevas batallas ya que el superintendente Heidenreich rechazó la doctrina de la ubicuidad según estaba expuesta en la Fórmula de Concordia. La mayoría de la congregación y los predicadores se pusieron de parte de Leyser, siendo Heidenreich destituido y ocupando Leyser su lugar (1589). El profesor Daniel Hoffmann de Helmstädt, sin embargo, renovó el ataque siguiendo vehementes disputas hasta que Leyser fue de nuevo llamado a Wittenberg (1593) tras la muerte del elector Christian I y la rápida caída del cripto-calvinismo. Inmediatamente quedó envuelto en la controversia sobre las enseñanzas de Samuel Huber. En 1594 fue a Dresden como predicador de la corte y miembro del consistorio.

Las obras más importantes de Leyser son la edición de los Loci theologici de Martin Chemnitz (Francfort, 1592) y su continuación del mismo autor de Harmonia evangelica (1593). También escribió comentarios sobre Génesis, Daniel, los profetas menores y otros libros de la Biblia. La impresión más grande la provocó su polémico tratado contra los calvinistas Ob, wie, und warum man lieber mit den Papisten Gemeintschaft haben... soll denn mit und zu den Calvinisten, originalmente una introducción a su Christianismus, Papismus et Calvinismus, das ist drey unterschiedliche Auslegungen des Catechismi Lutheri (1595).