LICHTENBERGER, FRÉDERIC AUGUSTE (1832-1899)

Fréderic Auguste Lichtenberger nació en Estrasburgo el 21 de marzo de 1832 y murió en París el 7 de enero de 1899. Procedía de una antigua familia alsaciana y asistió al instituto protestante de Estrasburgo; estudió teología allí y en varias universidades alemanas; pasó considerable tiempo en París y regresó Estrasburgo, donde fue bachiller en teología (1854), licenciado (1857) y doctor (1860). En 1864 fue nombrado profesor de teología sistemática y práctica en la facultad teológica de Estrasburgo, pero su actividad se vio interrumpida por la guerra de 1870. Sus simpatías estaban del lado francés, cuidando de los enfermos durante el sitio de su ciudad natal. Tras la guerra, la administración alemana le ofreció al igual que a sus colegas una plaza en la nuevamente organizada universidad, pero mientras la mayoría de sus colegas aceptaron la oferta, él, junto con Colani y Sabatier la rechazó. Lichtenberger fue a París, donde al principio fue empleado por el consistorio luterano como predicador ayudante de la iglesia de la Redención, luego trabajó durante seis años con gran devoción en favor de la Église libre en la Chapelle Taitbout. Fue principalmente por los esfuerzos de Lichtenberger y Auguste Sabatier, que Gambetta finalmente (1877) cumplió la promesa de renovar la facultad teológica de Estrasburgo en París y durante 17 años Lichtenberger fue el eficiente decano. Durante el tiempo entre 1871 y 1877 Lichtenberger encontró tiempo para dedicarse a sus obras literarias. No era una mente original, pero podía claramente reproducir los pensamientos de otros. Sus obras principales son: Histoire des idées religieuses en Allemagne depuis le milieu du dix-huitième siècle jusqu'à nos jours (3 volúmenes, París, 1873; traducción inglesa, History of German Theology in the 19th Century, Edimburgo, 1890) y la contraparte protestante francesa de la obra de Herzog, Encyclopédie des sciences religieuses (París, 1877-82, 13 volúmenes). Fue también debido a sus esfuerzos como Conseil général des facultés y como miembro del Conseil supérieur de l'instruction publique que el lazo entre la facultad protestante y las otras facultades de la universidad se hizo tan estrecho que todos los intentos para cortarlo fracasaron. Las ideas personales de Lichtenberger sobre teología y la Iglesia estuvieron influenciadas por Alexandre Vinet. Como individualista total se inclinó hacia las ideas de una Iglesia libre, combatiendo el convencionalismo en la Iglesia y la teología. En 1895 una enfermedad crónica lo retiró permanentemente de la vida activa. Su sermón L'Alsace en deuil (1871) predicado en Estrasburgo tras la guerra de 1870, alcanzó una popularidad sin precedentes.