John Lightfoot, orientalista y teólogo anglicano, nació en Stoke-upon-Trent, Staffordshire, Inglaterra, el 29 de marzo de 1602 y murió en Ely, Cambridgeshire, el 6 de diciembre de 1675.
John LightfootTras terminar su educación en Christ's College, Cambridge, enseñó en Repton, Derbyshire, durante dos años recibiendo luego las órdenes. Enviado a Norton-in-Hales, Shropshire, fue capellán del hebraísta Sir Rowland Cotton, quien le animó a estudiar hebreo y otras lenguas semíticas. Acompañó a Cotton cuando se trasladó a Londres, siendo rector de Stone, Staffordshire, durante dos años, pero en 1628 cambió su residencia a Hornsey, Middlesex, para poder consultar las colecciones rabínicas de Sion College, Londres. Durante su residencia en Hornsey escribió su primera obra, dedicada a Cotton y titulada Erubhin, or Miscellanies, Christian and Judaical, penned for Recreation at vacant Hours (Londres, 1629). Al año siguiente fue presentado a la rectoría de Ashley, Staffordshire, que desempeñó durante 12 años, tras lo cual se estableció en Londres, siendo rector de San Bartolomé. Presbiteriano en sus simpatías, se puso del lado parlamentario en la guerra civil y fue miembro de la Asamblea de Westminster. Tras un año en San Bartolomé fue designado rector de Great Munden, Hertfordshire, desempeñando esa función el resto de su vida. En 1650 fue escogido profesor de St. Catharine Hall, Cambridge, y cuatro años más tarde era vicecanciller. Se puso de nuevo del lado de los presbiterianos en la conferencia de Savoy de 1661, pero aceptó el Acta de Uniformidad al año siguiente. En 1667 fue designado prebendario en Ely. Su biblioteca oriental fue legada a Harvard, siendo quemada en 1769.
Lightfoot fue un escritor prolífico y es notorio como el primer erudito cristiano en fijarse en la importancia del Talmud. Sus principales obras, además de las ya mencionadas, son las siguientes: A Few and New Observations on the Book of Genesis (Londres, 1642); A Handful of Gleanings out of the Book of Exodus (1643); Harmony of the Four Evangelists among themselves and with the Old Testament (3 volúmenes, 1644-50); Harmony, Chronicle, and Order of the Old Testament (1647); The Temple Service as it stood in the Days of our Saviour (1649); The Temple, especially as it stood in the Days of our Saviour (1650); Harmony, Chronicle, and Order of the New Testament (1655) y la obra que le ha dado fama, Horæ Hebraicæ et Talmudicæ (6 volúmenes, Cambridge y Londres, 1658-1678). La primera edición de sus obras recopiladas, aquellas que originalmente escribió en latín traducidas al inglés, fue editada por G. Bright y J. Strype, 2 volúmenes, Londres, 1684 y una edición latina, incluyendo aquellas escritas primero en inglés, la preparó J. Texellius, 2 volúmenes, Rotterdam, 1686. Una edición completa de sus escritos fue hecha por J. R. Pitman, 13 volúmenes, Londres, 1822-25. Ha de hacerse notar que Lightffot revisó la versión samaritana del Pentateuco para la Biblia Políglota de Walton.
