Historia

LIGORIO, ALFONSO MARÍA DE (1696-1787)

Alfonso María de Ligorio nació en Marianella, suburbio de Nápoles, el 27 de septiembre de 1696 y murió cerca de Nocera el 1 de agosto de 1787.

Primeros años.
Era el tercer hijo de unos padres piadosos, recibiendo una excelente educación en el Oratorio. Su progreso en estudios filosóficos y legales fue tal que recibió su doctorado a la edad de diecisiete años, comenzando a ejercer la abogacía con el panorama de una brillante carrera ante sí; pero en 1723 la abandonó para prepararse para el sacerdocio, que recibió el 21 de diciembre de 1726 tras pasar un año en la casa napolitana de la Propaganda. En 1729 ingresó en el colegio chino bajo la misma dirección, dedicándose a una vida misionera en el sur de Italia, donde fundó varias asociaciones dirigidas por catequistas designados por él. Esta parte de su vida estuvo marcada por visiones y revelaciones, una de las cuales, por una monja en Scala cerca de Amalfi, le indicó que no regresara a Nápoles, sino que se quedara donde estaba con el propósito de fundar una nueva orden de sacerdotes misioneros en ayuda de las almas olvidadas. Obedeciendo esta exhortación fundó (9 de noviembre de 1732) la Congregación del Santísimo Redentor.

Fundación de la orden Redentorista.
La nueva orden estuvo reducida a la pequeña localidad de Scala durante dos años, quedando su misma existencia amenazada por los ataques desde varios ángulos. La Propaganda expulsó a Ligorio como un innovador y el arzobispo de Nápoles habló desfavorablemente de la nueva empresa. Solo dos de los compañeros originales de Ligorio permanecieron firmes, pero él se mantuvo incólume y pronto pudo abrir una segunda casa en Villa Schiavi, en la diócesis de Cajazzo y una tercera (1735) en Ciorani de Salerno. Los votos fueron solemnemente tomados el 21 de julio de 1742, cuando Ligorio fue unánimemente elegido superior general vitalicio. La confirmación papal la dio Benedicto XIV el 25 de febrero de 1749, aunque el gobierno napolitano rechazó aceptar el breve. La orden creció rápidamente, especialmente en el reino de las Dos Sicilias, donde el fundador fue incansable en tareas misioneras, percibiéndose su influencia no solo en la fundación de nuevas casas, sino también en la atracción de clérigos, seculares y regulares, nobleza, obreros e incluso presos en las cárceles para participar en sus ejercicios espirituales. Ganó ascendencia sobre ellos, parcialmente por su ardiente devoción y por las hábiles tácticas empleadas en sus misiones y parcialmente por el gentil trato a los penitentes en el confesionario, junto con el hábito de animarles a la recepción frecuente del sacramento, puntos ambos que eran contrarios a la práctica rigorista de la parte del clero italiano que se inclinaba por las ideas jansenistas.

Episcopado y vida posterior.
En 1762, en contra de su voluntad, fue nombrado por Clemente XIII obispo de Santa Ágata de Goti. Entregó la dirección de su congregación a un vicario general, Andrea Villani, aplicando su celo al cuidado de su diócesis, usando muchos medios para promover la piedad y la educación durante treinta años, hasta que por su salud quebrantada Pío VI le relevó de la carga del episcopado en 1775, tras lo cual vivió en retiro y pobreza ascética, rechazando su pensión episcopal, en la casa de su orden en San Michele de Pagani, cerca de Nocera. Sus últimos años estuvieron perturbados por una división en su orden, surgida de la discordia entre el gobierno napolitano liberal y Pío VI, no viviendo para ver la reunión de las dos ramas en las que se había dividido. Nueve años después de su muerte Pío VI le otorgó el título de Venerable, siendo beatificado por Pío VII en 1816 y canonizado en 1839 por Gregorio XVI; Pío IX además añadió su nombre al de los doctores de la Iglesia católica en 1871 y sus obras fueron especialmente recomendadas por León XIII en un breve del 28 de agosto de 1879. Es fácil entender por qué la enseñanza de Ligorio ha sido tan aceptable para el ultramontanismo; el 'saber y piedad' recomendados en esas alocuciones papales son muy cercanos al tipo de literatura devocional jesuita y a su ética probabilista, tomando una posición enérgica en favor de las doctrinas de la inmaculada concepción y la infalibilidad papal. Como era de esperarse sus obras se caracterizan, al ser producto de la rapidez, por el descuido y la inseguridad de las citas, así como por la aceptación acrítica de errores tradicionales y supersticiones que han sido reconocidos posteriormente por estrictos católicos en los siglos XVIII y XIX.

Obras morales, pastorales y ascéticas.
Las obras teológicas de Ligorio se pueden dividir en cuatro grupos principales: moral, pastoral y ascético, dogmático y apologético, y homilético. La principal obra de la primera clase apareció primero como una nueva edición de Medulla theologiæ moralis, de H. Busenbaurn, con notas de Ligorio (Nápoles, 1748); la segunda edición, revisada y ampliada (2 volúmenes, 1753-55), lleva su nombre como autor de Theologia moralis, concinnata a R. P. Alphonso de Ligorio... per appendices in Medullam R. P. H. Busenbaum. En total aparecieron nueve ediciones durante su vida, produciéndose en el siglo XIX un gran número de reimpresiones, condensaciones, traducciones, etc., de manera que en una forma u otra la obra se usa como base de enseñanza moral en muchas instituciones católicas. Otras obras de teología moral fueron las instrucciones prácticas para confesores, publicadas primero en italiano, Istruzione e pratica per un confessore (3 volúmenes, Nápoles, 1757) y luego en latín, Homo apostolicus, instructus ad audiendas confessiones (Bassano, 1759) y ciertos tratados controversiales en defensa de su sistema, que hasta 1762 fue simple probabilismo, pero que posteriormente desembocaría en equiprobabilismo. A los de teología pastoral y ascética pertenecen además del Homo apostolicus, que puede ser clasificado bajo ese encabezamiento, la Instructio ordinandorum (Nápoles, 1758); Institutio catechistica (Bassano, 1768); La vera sposa di Gesù Cristo, para monjas (Venecia, 1781) y varios pequeños tratados sobre la devoción a los Sagrados Corazones de Jesús y María, visitas al Santísimo Sacramento, Vía Crucis, etc. La obra mejor conocida de esta clase, muy admirada por los seguidores de Ligorio y duramente atacada por otro lado, es Le Glorie di Maria (2 volúmenes, Nápoles, 1750), en la que enseña que la ayuda de María es necesaria para la salvación, apoyándola con una vasta masa de relatos acríticamente aceptados.

Obras dogmáticas, apologéticas y homiléticas.
El primero de sus escritos dogmáticos y apologéticos fue Breve dissertazione contro gli errori dei moderni increduli, escrito en 1756 y dirigido contra el panteísmo de Spinoza y la filosofía de Berkeley, Leibniz, Wolff, etc. Una obra más extensa en la misma línea apareció un año más tarde bajo el título Evidenza della fede, ossia verità della fede. En 1767 publicó una nueva edición en tres libros, en la que además del materialismo y deísmo inglés, atacó a los filósofos franceses Helvetius y Voltaire, siendo añadido en 1772 un cuarto libro contra los deístas. A cortos intervalos aparecieron otra serie de obras polémicas; un tratado latino (bajo el pseudónimo Honorius de Honorio) contra N. von Hontheim, Vindiciæ pro suprema Romani pontificis potestate contra Justinum Febronium (Nápoles, 1768), defendiendo no sólo la primacía sino la infalibilidad del papa; Opera dommatica contro gli eretici pretesi riformatori (1769), una defensa de los decretos dogmáticos del concilio de Trento; Trionfo della chiesa (3 volúmenes, 1772), una historia y refutación de las herejías y una obra recomendando la unidad religiosa en las naciones, respaldada si fuera necesario por sus gobernantes, con especial mención al ejemplo de Luis XIV, La Fedeltà de' vassalli verso Dio li rende fedeli anchie al loro principe (1777). Como predicador Ligorio comenzó la publicación de sus sermones para cada domingo y festividad en italiano en 1709, extendiendo la serie a cuatro volúmenes, además de otras pequeñas colecciones. Como poeta religioso y compositor, Ligorio tuvo cierta reputación con su Dúo recitativo entre el alma y Jesucristo y Cantata de Pasión.