John Lilburne, agitador político inglés, nació en Greenwich en 1614 y murió en Eltham en 1657.
John LilburneDedicado al comercio, por sus relaciones con los puritanos marchó a Holanda (1636), donde hizo imprimir un folleto del doctor Bartwick, preso entonces, contra los obisposanglicanos. A los pocos meses regresó a Inglaterra y repartió secretamente el folleto impreso, pero, denunciado por uno de sus cómplices, fue preso, azotado (1637) y condenado al pago de una multa de 500 libras (1638). Tratado con gran rigor por negarse a declarar el nombre de los demás cómplices, fue puesto en libertad por el Parlamento Largo (1640) y tomó parte activa en la política, defendiendo a los republicanos. Pidió el castigo del conde de Strafford (1641); al estallar la guerra civil abrazó la causa del parlamento luchando con ardor a las órdenes de Cromwell; cayó prisionero en Brentford (1642), pero fue canjeado (1644) y en 1645 abandonó las armas con el empleo de teniente coronel para consagrarse por entero a las luchas políticas. Atacó la intolerancia de los presbiterianos, reclamó la libertad de conciencia y de palabra para todos los ciudadanos, siendo nuevamente preso por haber calumniado a William Lenthall. Al recobrar la libertad comenzó una campaña contra Cromwell y los jefes militares, sufrió diferentes prisiones y castigos, siendo encerrado dos veces en la Torre de Londres, privado de desempeñar ningún cargo civil ni militar, y por fin, Cromwell le hizo condenar a destierro perpetuo (1652). Refugiado en los Países Bajos entró en relación con Buckingham y los partidarios de la restauración de Carlos II, atacando a los políticos de la revolución en Lieutenant-colonel J. Lilburne's apologetical narrative, relating to his illegal and injust sentence (Ámsterdam, 1652) y As you were (1652). En 1653 volvió a Inglaterra quebrando la condena de destierro y Cromwell ordenó su arresto, ofreciéndole el perdón si se comprometía a no atacar al gobierno, pero Lilburne continuó agitando y fue encerrado en Newgate, después en la Torre, Jersey, Guernsey y Douvres. En 1655 declaró que renunciaba a las luchas políticas y fue puesto en libertad, dedicándose a propagar las doctrinas de los cuáqueros que había aceptado al final de su vida. Además de los escritos ya citados, se le deben: Come out of her, my people (1639); Innocency and Truth justified (1645); The Legal Fundamental Liberties of the People of England (1649); The Trial of Lieutenant-Colonel John Lilburne (1649); A Remonstrance of Many Thousand Citizens, Regal Tiranny discovered (1649); The Jugglers discovered, A Whip for the present House of Lords (1649) y An Agreement of the Free People of England (1649).
