LIUDGER (c. 740-809)

Liudger (Ludger) nació en Frisia probablemente entre los años 740 y 750, muriendo en Billerbeck el 26 de marzo de 809. Fue educado en Utrecht, yendo de allí a York hacia el año 767, donde durante un año disfrutó de la enseñanza de Alcuino y fue ordenado diácono. Tras permanecer allí algún tiempo más regresó a Frisia, siendo empleado en la tarea misionera entre sus compatriotas por Alberico, el sucesor de su antiguo maestro Gregorio. Cuando Alberico fue consagrado obispo de Utrecht en Colonia en 777, Liudger fue ordenado sacerdote y pasó varios años en Dockum, aunque cada otoño lo pasaba en Utrecht, como maestro en la escuela de esa ciudad. Una invasión de los sajones bajo Widukindo en 784 le obligó a dejar Frisia, yendo a Roma y Montecassino, donde pasó dos años y medio en el famoso monasterio, aunque él no era monje. A su regreso, Carlomagno, a quien Alcuino le había recomendado, le dio una nueva esfera de actividad en los cinco distritos frisones de Hugmerchi, Hunusga, Fivilga, Emisga y Federitga, así como en la isla de Bank. Allí trabajó con notable éxito, extendiendo sus labores hasta Fosetesland (Heligoland), siendo su centro de administración la abadía de Lotusa (sin duda la actual Zele). Tras ser pacificado el país de los sajones, de modo que era factible el establecimiento de obispos, Liudger, que previamente había declinado el obispado de Tréveris, fue consagrado para la sede de Westfalia meridional con su sede episcopal en Mimigernaford, la actual Münster, incluyendo su diócesis los cinco distritos frisones en los que había trabajado anteriormente. La fecha precisa de ese suceso es incierta, pero en enero de 802, un documento lo denomina abad, siendo el primero que lo cita como obispo uno fechado el 23 de abril de 805.

De su actividad episcopal poco se sabe. Construyó una catedral en Mimigernaford y probablemente construyó una iglesia en Ueberwasser. Sin embargo, su principal fundación fue el monasterio de Werden sobre el Ruhr, pero de nuevo la fecha es incierta, aunque un documento de mayo de 801 muestra que las reliquias que había traído de Roma ya estaban allí. La única obra literaria de Liudger fue la biografía de su maestro Gregorio. La tradición posterior hace de Liudger un benedictino y afirma que bautizó a Widukindo, llamándole por su nombre. Una reminiscencia de esta leyenda se encuentra en la tercera 'aventura' de Nibelungenlied, donde el duque sajón es llamado Liudger. También está relacionada tradicionalmente con la diócesis de Halberstadt, de la que su hermano Hildegrim, realmente obispo de Châlons y rector de Werden, se dice que había sido obispo, mientras que a Liudger se le describe fundando Liudgeristift en Helmstadt, aunque parece haber sido meramente una colonia de Werden, fundada a comienzos del siglo X, con Liudger como su santo patrón.