LLORENTE, JUAN ANTONIO (1765-1823)

Juan Antonio Llorente, historiador de la Inquisición española, nació en Rincón de Soto, a 144 kilómetros al noroeste de Zaragoza, el 30 de marzo de 1765 y murió en Madrid el 5 de febrero de 1823.

Estudió en Zaragoza, siendo doctor y sacerdote antes de haber alcanzado la edad canónica. Fue designado comisionado en 1785 y secretario general de la Inquisición en 1789, lo que le proporcionó la oportunidad de conocer de primera mano las funciones y archivos del tribunal del Santo Oficio. Su deseo de hacer públicos los procedimientos se vio frustrado por la caída de sus patrocinadores, el gran inquisidor Manuel Abad y la Sierra y el ministro Jovellanos. Llorente estuvo tan envuelto en la caída de este último que también quedó sujeto a proceso judicial, que resultó, sin embargo, en su absolución. Tras la caída del gobierno Borbón en 1808, Llorente se puso del lado de José Bonaparte. Como miembro del Consejo de Estado asumió la supervisión de la abrogación de los monasterios, tiempo en el que comenzó a escribir la historia de la Inquisición española. Esta obra fue publicada primero en francés, Histoire critique de l'Inquisition d'Espagne (4 volúmenes, París, 1817-18); luego en español (10 volúmenes, Madrid, 1822); después en inglés (Londres, 1826), holandés e italiano. El gobierno reaccionario logró castigar al autor, anulando sus funciones eclesiásticas y en la universidad le fue prohibido enseñar, siendo desterrado cuando apareció su Portrait politique des Papes (2 volúmenes, París, 1822). Al estar incluido en la amnistía política general de 1820 regresó a España, pero cuando apenas había llegado a Madrid, murió. El principal valor de su obra yace en la publicación de documentos que no eran accesibles.