LÖSCHER, VALENTIN ERNST (1673-1749)

Valentin Ernst Löscher, luterano alemán, nació en Sondershausen el 29 de diciembre de 1673 y murió en Dresden el 12 de diciembre de 1749.

En la universidad de Wittenberg, donde su padre fue profesor de teología, prestó atención especialmente a la filología y la historia, pero dejando a una lado el deseo de su padre escogió un asunto teológico como materia de su disertación, en la que combatió la posición pietista. El posterior estudio en Jena motivó su interés en la historia eclesiástica. Durante los viajes emprendidos en ese tiempo conoció a un número de influyentes teólogos anti-pietistas. En 1696 comenzó a disertar en Wittenberg sobre el origen del deísmo y el pietismo. Tras servir como superintendente en Jüterborg (1698-1701) y Delitzsch (1701-07) y profesor de teología en Wittenberg (1707-09), fue pastor de la Kreuzkirche y superintendente en Dresden, donde permaneció el resto de su vida. Sus deberes prácticos tornaron su atención más particularmente a las necesidades de la Iglesia. Su ortodoxia, no le impidió admitir la verdad de la afirmación pietista sobre la mecánica creciente de la vida religiosa, que él atribuyó a la negligencia de los pastores ortodoxos, lo que hizo que tomara medidas para estimular la profundización de la vida espiritual. Ya había comenzado la publicación de Unschuldige Nachrichten von alten und neuen theologischen Sachen (Wittenberg y Leipzig, 1701), el primer periódico teológico. El alcance exhaustivo y hábil administración de la revista le dieron gran importancia. Mediante ella, Löscher se convirtió en dirigente de la facción ortodoxa, en oposición a las facciones pietista y naturalista en la Iglesia luterana y en el representante de la teología luterana científica.

En oposición a la proposición de que el pietismo debería ser considerado el mejor medio de promover la unión de luteranos y reformados (defendida en ese tiempo por el gobierno prusiano), Löscher publicó varias obras, incluyendo Ausfürliche Historia motuum zwischen den Evangelisch-Lutterischen und Reformierten (3 partes, Fráncfort, 1707-08). En el curso de una controversia con el pietista Joachim Lange, Löscher defendió la ortodoxia en Prænotiones et notiones theologicæ (Wittenberg, 1708). Sin embargo, su crítica más completa al pietismo apareció en su revista bajo el título Timotheus Verinus, en el que sostenía que el pietismo tenía una falsa concepción de la relación entre piedad y religión y que su celo por la piedad lo situaba en oposición a la doctrina de la justificación por la fe. La obra provocó una dura réplica de sus oponentes pietistas, que originó de Löscher su gran obra Vollständiger Timotehus Verinus (2 partes, Wittenberg, 1718-22). En la misma discute el origen y rápido desarrollo del pietismo y expone sus males. No obstante, no pudo detener el avance del pietismo y ni siquiera establecer un auténtico juicio sobre el verdadero significado del movimiento. La importancia de la parte de Löscher en la controversia pietista no fue plenamente reconocida hasta el retorno a la doctrina evangélica en el siglo XIX.

Löscher tomó parte activa también en la controversia que en ese tiempo se levantó contra la Iglesia católica en Dresden y contribuyó a varios estudios sobre esa causa, especialmente Vollständige Reformations-Akta uns Documenta (3 volúmenes, Leipzig, 1720-29). También se opuso al sistema filosófico de Wolff, afirmando que el "indiferentismo filosófico" auguraba una revolución en el cristianismo.