Historia
MACLEOD, NORMAN (1812-1872)
En su Reminiscences of a Highland Parish (Londres, 1867) se encuentra un animado relato de la antigua familia Highland, especialmente representada por su abuelo, el ministro patriarcal de Morven, de la que estaba orgulloso descender, así como una gráfica descripción del escenario rural y de la vida al aire libre, en cuyo medio pasó los días más felices de su infancia. Sin embargo, fue principalmente en la localidad de Campbletown con sus asociaciones marineras donde se sintió como en casa. Sobre su naturaleza sensible todas las circunstancias de aquellos primeros años ejercieron una influencia duradera. Ingresó en la universidad de Glasgow, tras una preparación clásica irregular, en 1827, donde destacó más en las reuniones sociales y políticas de los estudiantes que en el aula de clases. Sin embargo, parece que leyó mucha literatura clásica en esos días, siendo Wordsworth su autor favorito en poesía. En 1831 se trasladó a la universidad de Edimburgo donde tomó su curso teológico bajo el doctor Thomas Chalmers, que entonces era profesor de teología en esa universidad. Antes de recibir la licencia en 1837, pasó tres años con la familia de un caballero de Yorkshire, el señor Preston de Moreby, como tutor de su hijo, residiendo la mayor parte del tiempo en Weimar o en otras partes del continente europeo. Esta primera de las muchas visitas que hizo al extranjero tuvo una importante influencia en el desarrollo del carácter del joven. "Sus ideas se vieron diversificadas, sus opiniones maduraron y sus simpatías humanas fueron grandemente enriquecidas, a la vez que todo lo que era la esencia de su primera fe se había hecho doblemente preciosa, al haberse incrementado con la universalidad de su sentimiento, junto con el conocimiento del mundo." (Memoir, volumen i. p. 49).
Ministerio.
La primera responsabilidad de Macleod, a la que fue ordenado en 1838, fue Loudoun, en Ayrshire, una parroquia parcialmente rural, pero con una población considerablemente variopinta. Aquí se entregó con todo el ardor de su naturaleza y el entusiasmo de la juventud a sus deberes pastorales, especialmente a las clases trabajadoras. Su Cracks about the Kirk for Kintra Folk, publicado en 1843, tuvo una gran circulación y ejerció considerable influencia. En diciembre de 1843 fue trasladado a Dalkeith. Durante su ministerio fue uno de los fundadores de la Alianza Evangélica en 1847 y también editor de Christian Magazine de Edimburgo. En 1851 fue enviado a la importante y grande parroquia de Barony, Glasgow, que abarcaba en ese momento 87.000 almas. Allí desplegó prominentemente sus dones como ministro, especialmente su capacidad de organización, su cordial simpatía con todas las clases de sus parroquianos y su elocuencia como predicador. Uno de sus objetivos especiales en Barony fue buscar a la población que no iba a la iglesia, para lo cual, entre otros planes, introdujo con éxito servicios los domingos abiertos exclusivamente a la clase trabajadora que venía en su ropa de trabajo. También fundó el primer banco-penique de ahorros congregacional en Glasgow y estableció lugares de recreo para los trabajadores, para evitar las tentaciones de las casas públicas. En 1857 fue nombrado uno de los capellanes de la reina, disfrutando en grado eminente del favor y confianza real (comp. Journal of our Life in the Highlenads por la reina Victoria, Londres, 1808, p. 147, y sig.).
El doctor Macleod tomó parte activa en la obra general de la Iglesia. En 1845 formó parte de una diputación para visitar las iglesias escocesas en Canadá. En 1864 era presidente del comité de misiones extranjeras de su Iglesia y en esta capacidad hizo una visita a la India como diputado de la iglesia en 1867. Su último gran esfuerzo público fue una memorable alocución en la Asamblea General de 1872, cuando dimitió de esta posición. En 1865 se vio envuelto en una controversia sobre el domingo, rechazando fundamentar esa observancia en la obligación perpetua del cuarto mandamiento, aunque sosteniendo firmemente la observancia del día del Señor. En 1869 fue elegido moderador de la Asamblea General. Dos ventanas memoriales fueron colocadas por la reina Victoria en Crathie Church, Aberdeenshire, donde él había dirigido el servicio; en una de ellas se le describe como "un hombre eminente de Iglesia, honrado en el Estado y amado grandemente en muchas tierras." Se casó con Catharine Ann Mackintosh el 11 de agosto de 1851.
Escritos.
En 1860 el doctor Macleod acometió la edición de Good Words, una de las más destacadas revistas religiosas del momento. Algunas de las más populares de sus contribuciones a la literatura general fueron escritas por ese tiempo, muchas de ellas aparecieron originalmente en Good Words. The Earnest Student (Edimburgo, 1864) una biografía de su cuñado, John Mackintosh de Geddes; The Gold Thread (1861); The Old Lieutenant and his Son (1862); Wee Davie (Londres, 1864); Eastward (Londres, 1866); Simple Truth Spoken to Working People (1867); The Starling (2 volúmenes, 1867); Peeps at the Far East (1871); Character Sketches (1872) y The Temptation of our Lord (1873).