MALONE, SYLVESTER (1821-1899)

Sylvester Malone, sacerdote católico, nació en Trim, Irlanda, el 8 de mayo de 1821 y murió el 29 de diciembre de 1899.

Su padre era un respetable comerciante y su madre una mujer de destacada fuerza de carácter, que vivió hasta los 94 años. Uno de sus hermanos fue ingeniero en su ciudad natal y otro un bien conocido médico en Brooklyn, Nueva York. A temprana edad Sylvester ingresó en una academia presidida por Mathew Carroll, que había sido miembro de Trinity College, Dublín. Cuando en 1838 el reverendo Andrew Byrne, posterior obispo de Little Rock, Arkansas, fue a Irlanda para buscar aspirantes para el sacerdocio en la misión americana, el joven Sylvester, que todavía no tenía 17 años, aceptó la invitación y zarpó con él para Filadelfia. De allí fue a Nueva York, siendo presentado al obispo Hughes, quien le envió al seminario en Le Fargeville, que en 1840 fue trasladado a Fordham, Nueva York. Fue ordenado sacerdote en 1844 por el cardenal McCloskey en la primera ordenación que ese prelado efectuó, siendo enviado inmediatamente a la misión en Williamsburg, donde trabajó durante dos años para saldar una enorme deuda desde la pequeña capilla de madera en la que ministraba. Tras hacerlo, construyó una nueva iglesia y tras muchos problemas y pruebas puso la primera piedra el obispo Hughes el 11 de mayo de 1847. Un año más tarde dedicó el edificio que fue la primera iglesia en estilo gótico construida por católicos en Nueva York. En 1849 enfrentó una serie de contratiempos capaces de hacer desmayar el corazón más fuerte. Se vio postrado por el cólera, luego por unas fiebres y después un incendio devoró su casa, libros y posesiones. Después fue a Roma invitado por Pío IX para celebrar la proclamación del dogma de la inmaculada concepción. Durante la guerra civil fue un entusiasta adherente de la causa federal y al terminar viajó por el sur. En 1881 se vio obligado a buscar un cambio de aires a causa de su salud. Fue a Inglaterra y viajó por Europa continental, Egipto y Tierra Santa. En 1894, año de su jubileo, fue escogido por la legislatura como regente de la universidad de Nueva York.