MARBACH, JOHANN (1521-1581)

Johann Marbach, reformador alemán, nació en Lindau, Baviera, el 14 de abril de 1521 y murió en Estrasburgo el 17 de marzo de 1581.

Comenzó sus estudios en Estrasburgo en 1536 y tres años más tarde fue a Wittenberg, donde vivió en la misma casa con Lutero, recibiendo su doctorado en 1543. Tras desempeñar temporalmente cargos en Jena e Isny, en 1545 aceptó una invitación para ir a Estrasburgo, que sería el campo de trabajo de su vida. Allí, desde 1545 a 1558, fue pastor de la iglesia de San Nicolás, canónigo de la de Santo Tomás desde 1546, profesor desde 1549 y desde 1552 presidente de la convocación eclesiástica. En 1551 fue enviado desde Estrasburgo al concilio de Trento. Hasta la partida de Bucero para Inglaterra (1549) Marbach estuvo en términos cordiales con la reconocida cabeza de la iglesia de Estrasburgo, manteniendo correspondencia regular hasta la muerte de Bucero (1551). Sin embargo, gradualmente Marbach desarrolló una tendencia hacia un luteranismo más exclusivo que el representado por los reformadores de Estrasburgo. En la violenta oposición a los elementos suizos, calvinistas y unionistas en Estrasburgo, Marbach fue el dirigente. El resultado de este conflicto fue la "luteranización" de Estrasburgo, como se evidencia en el Kirchenordenung de Estrasburgo en 1598, obra principalmente de Marbach.

Durante su estancia en Estrasburgo (1538-41), Calvino había fundado y servido a una congregación de refugiados franceses, que a la generación más joven de teólogos de Estrasburgo les parecía más y más un cuerpo extraño en la iglesia local. Desde 1553 comenzaron las quejas contra el pastor de la congregación francesa, Garnier, porque no sostenía la doctrina de la Iglesia de Estrasburgo sobre la Cena, por lo que se vio obligado a dejar la ciudad en 1555. Ese mismo año, Pietro Martire Vermigli, profesor en la escuela superior, escapó a Zurich haciendo declaraciones más estrictas sobre el mismo asunto. El último defensor prominente de una teología unionista-calvinista en Estrasburgo fue Zanchi (1516-90), profesor en la escuela superior y miembro de la congregación francesa. Cuando en 1560 Marbach reimprimió en Estrasburgo el tratado del ardiente luterano Tilemann Hesshusen, De præsentia corporis Christi in cæna Domini, con el vehemente prefacio del autor contra el elector palatino Federico III y los teólogos palatinos en Estrasburgo, estalló la lucha abierta entre Zanchi y Marbach. Los principales puntos de contención fueron la doctrina de la Cena, el de la ubicuidad, que entonces entró en prominencia, y de la perseverancia y predestinación de los elegidos. Esta controversia fue ocasión de una total discusión de la predestinación entre los teólogos luteranos y reformados. Marbach defendió su propia postura en sus tres principales escritos: Christlicher und wahrhaftiger Unterrichi von den Worten der Einsetzung des heiligen Abendmahls (1565); Christlicher Untenricht und wahrhaftige Erweisung, daas Jesus Christus durch die persönliche Vereinigung der göttlichen und menschlichen Naturen in alle göttliche Herrlichkeit erhaben und versetzt sei (1567) y Antwort und gründliche Widerlegung der vermeinten Trostschrift Tossani, in der er den Zwinglischen Sakramentsschwarm aufs neue die Bahn bringt (1579).

En medio de todos los conflictos la carrera de Marbach quedó determinada no por la vanagloria ni la malevolencia personal, sino por un amor sincero hacia la pureza en doctrina y la disciplina y el orden eclesiásticos. Su posición sobre la cuestión de la suscripción al credo fue siempre que al aceptar la "Concordia de Wittenberg" (1536), Estrasburgo accedió a la confesión luterana, confesión que él entendía tal como los teólogos luteranos posteriores generalmente la entendieron. La única norma que aplicó en las controversias teológicas fue el luteranismo puro. Desde esta posición doctrinal, combatió no sólo a los calvinistas sino también a los anabaptistas y schwenkfeldianos, que todavía eran activos en Estrasburgo, mientras que, sobre la misma base, logró la introducción del catecismo luterano en Estrasburgo (1554) y luchó por el uso de himnarios y una liturgia común uniforme, aunque no con éxito inmediato. Instituyó la confesión privada en la iglesia de San Nicolás y mantuvo allí el rito de la confirmación, cuando comenzaba a caer en desuso en otras iglesias de Estrasburgo. En favor de una "doctrina y confesión uniformes", Marbach también tomó parte activa en procurar la aceptación de la Fórmula de Concordia, como muestra su correspondencia desde 1567 con Jakob Andreä y Martin Chemnitz. Más aún, prevaleció con los teólogos de Estrasburgo para firmar la Fórmula de Zerbst (1571), mientras que la aceptación oficial de la Fórmula de Concordia fue combatida por el consejo de la ciudad. En el Palatinado ayudó al elector Ludwig, en 1576, a restaurar el luteranismo tras la muerte de Federico III. Fue igualmente activo (1564-78) en Zweibrücken. Este hombre enjuto, emotivo y trabajador no estuvo falto en ninguna manera de piedad sincera, lo que no excluyó su irritabilidad personal, mezquinas intrigas y dudosos métodos en el calor del conflicto. Contra los jesuitas y las supersticiones favorecidas por ellos publicó un vigoroso tratado, Von Mirakeln und Wunderzeichen (1571).