MATEER, CALVIN WILSON (1836-1908)

Calvin Wilson Mateer, misionero presbiteriano americano, nació en Cumberland County, cerca de Mechanissburg, Pensilvania, el 9 de enero de 1836 y murió en Tsingtau, provincia de Shantung, China, el 28 de septiembre de 1908.

Fue el número uno de su promoción en Jefferson College, 1857, siendo rector de Beaver Academy, Pensilvania, 1857-59; estudió en Western Theological Seminary (presbiteriano), Allegheny, Pensilvania, 1859-61, y se graduó en 1861. Ya había sido aceptado como misionero por la Old School Presbyterian Board of Foreign Missions, pero la falta de fondos impidió que la junta lo enviara, hasta que fueron suplidos por la iglesia presbiteriana en Delaware, Ohio, desde 1861 a 1863, cuando, en compañía de Hunter Corbett (nacido en Leatherwwod, Pensilvania el 8 de diciembre de 1835 y graduado en Jefferson College, 1860, estudiante en Western Theological Seminary, 1860-62, graduado en Princeton Theological Seminary, 1863, desde 1866 misionero en Chefoo y moderador da la asamblea general en 1869), zarpó para China. El viaje fue largo y el trato del capitán de la nave insultante. Cambió de barco en Shangai por un vapor que al desatarse una tormenta naufragó cerca de Chefoo, que felizmente era su destino y tras una noche de inquietud pudieron atracar allí con seguridad. Se estableció en Teng Chow, puerto de Shantung, una provincia tan grande como el Estado de Pensilvania, permeciendo allí hasta 1904, cuando se trasladó a Wei-Hsien. En 1864 puso el fundamento de una escuela, la cual quedó formalmente organizada en 1878 como colegio, conocido como The Shantung Union College, que fue trasladado a Wei-Hsien en 1904. Fue su presidente hasta 1895. También pastoreó una iglesia en Teng Chow hasta 1906.

Fue un gran misionero, dedicado a su tarea, con dominio de la lengua de la gente entre la que vivió y a la cual se entregó, pues sólo volvió a su país para licencias cortas tres veces. Fue un hombre extraordinariamente versátil, que aprendía fácilmente lo que estudiaba, capaz de impartir su conocimiento y convertirlo en algo práctico. Fue muy habilidoso en el uso de herramientas, entendiendo de maquinaria e incluso de electricidad, que usó en el colegio. En 1870 era superintendente de la American Presbyterian Mission Press en Shanghai. Al mismo tiempo era un maestro nato, escribiendo textos de matemáticas y las famosas "Lecciones en mandarín", que fueron ampliamente usadas. Además de administrar un colegio y predicar regular y elocuentemente en chino e inglés, fue presidente del comité para la revisión de la traducción al mandarín de la Biblia, al ser el mandarín el dialecto de Shantung. Comenzó el Nuevo Testamento en 1890 y lo terminó en 1906, cuando acometió el Antiguo Testamento, aunque sólo el libro de Génesis y partes de los Salmos habían sido revisados en el momento de su muerte. Esta tarea fue la última que realizó. La había estado haciendo en Chefoo, donde pasó el verano. Al sufrir de disentería, consideró que sería mejor a su regreso a Wei-Hsien pararse en el hospital alemán en Tsingtau para ser tratado. Pero la enfermedad ya estaba muy avanzada.

Se casó dos veces, pero no tuvo hijos. Su primera esposa fue Julia A. Brown de Delaware, Ohio, con quien se casó en 1883 y quien murió en 1898. Fue una eficiente colaboradora en la obra educativa. Su segunda esposa fue Ada Haven, que era cuando se casó con él misionera de la Junta Americana en Pekín. Fue igualmente de gran ayuda en la obra literaria de su marido.