MATERNO, JULIO FÍRMICO

Julio Fírmico Materno fue un apologista latino del siglo IV. Se le atribuye la autoría de De errore profanarum religionum, una obra escrita entre los años 343 y 348, posiblemente en 346. Nada se sabe sobre Materno, pero en el siglo IV una obra pagana astrológica titulada Libri octo matheseos fue compuesta por un tal Julio Fírmico Materno Junior Sículo, siendo la identidad del nombre, la similitud del estilo, el hogar siciliano del autor pagano y la familiaridad con Sicilia evidenciada por el escritor cristiano, lo que dio origen a la suposición de que los dos eran la misma persona. Por otro lado, el pagano Materno es un neoplatónico cosmopolita y moralista, mientras que el autor cristiano es fogoso y vehemente. Pero dado que Libri octo matheseos fue compuesto entre el 30 de diciembre de 335 y el 22 de mayo de 337, es probable que los dos libros fueran del mismo autor, al haberse convertido el neoplatónico en cristiano.

Al ser de una familia senatorial, Materno recibió la preparación acostumbrada en literatura y filosofía, mientras que como cristiano estudió las obras de autores cristianos. Aunque sólo cita a Homero y Porfirio, muestra conocimiento de Plutarco, Cicerón, Atenágoras, Minucio Félix, Tertuliano y los escritos de Cipriano. De errore profanarum religionum se conoce por un manuscrito que está en el Vaticano, aunque incompleto, habiéndose perdido cuatro folios del códice. El plan general de la obra es claro, dividiéndose en dos partes. La primera (capítulos i-xvii) trata de los falsos objetos de la adoración religiosa y contiene una polémica contra las deidades greco-romanas y contra las sectas orientales. La segunda parte (capítulos xviii-xxix) intenta mostrar que los misterios paganos fueron una caricatura de las palabras de la Biblia y el misterio de la salvación. La obra se cierra con una exhortación a los emperadores para destruir todos los ídolos y templos.