MATHESIUS, JOHANNES (1504-1565)

Johannes Mathesius, reformador alemán, nació en Rochlitz, a 26 kilómetros al noroeste de Chemnitz, el 24 de junio de 1504 y murió en Joachimsthal, a 22 kilómetros al nordeste de Elbonge, Bohemia, el 7 de octubre de 1565.

Fue el primer biógrafo de Lutero y uno de los más poderosos predicadores entre los reformadores del segundo periodo (1504-65). Estudió en Wittenberg, a la que agradecido consideró su hogar espiritual, considerándose siempre miembro de la iglesia y escuela en esa ciudad. En 1532 se convirtió en el séptimo rector de la escuela latina en Joachimsthal, la entonces nueva ciudad del noroeste de Bohemia que había ganado prosperidad por sus minas de plata y había adoptado el luteranismo. En 1540 Mathesius fue de nuevo a Wittenberg, donde fue compañero de mesa de Lutero, tomando notas de sus charlas de sobremesa. En 1542 fue ordenado por Lutero. En la iglesia en Joachimsthal trabajó durante casi un cuarto de siglo, primero como predicador y luego como pastor. Fue el más famoso predicador de ese lugar y de la Bohemia alemana, distinguiéndose por su saber y por su genial y espiritual elocuencia. Bajo él los asuntos de la iglesia quedaron firmemente establecidos y protegidos contra los disturbios de dentro y de fuera. Mathesius se sintió tan fuertemente vinculado a su oficio y posición que rehusó todas las ofertas del exterior, incluyendo una invitación de la universidad de Leipzig. Contra su deseo fue a Praga (1546) junto con el magistrado y treinta delegados para defenderse ante el rey Fernando I por su actitud en la Guerra de Esmalcalda. Tras ese asunto siguieron algunos años de alivio, de obra fructífera, de actividad literaria y de intercambio beneficioso con otros colegas en la escuela y la iglesia, dentro y fuera. Pero problemas domésticos, nuevas agitaciones políticas, persecuciones religiosas y achaques físicos lo envejecieron prematuramente y lo llevaron a la tumba. Durante más de cien años permanecieron los resultados de su obra. La memoria del "ángel de la iglesia" en Joachimsthal, distorsionada por la furia de los jesuitas, quedó restaurada incluso por los católicos mediante una inscripción memorial. Sus sermones han circulado en numerosas ediciones y revisiones; algunos fueron traducidos a lenguas extranjeras. Mejor conocidas son dos colecciones de clases populares pero científicas, instructivas pero devocionales, pronunciadas en la época del carnaval, cuando se esperaba algo divertido. Sarepta tenía como intención explicar dichos, relatos y ejemplos de las Escrituras, a fin de que la gente de Joachimsthal pudiera tener su "libro-mina de homilías", al igual que los granjeros y viticultores tenían los suyos. En "Lutherhistorien" Mathesius demostró ser un pionero en el tipo de homilías para la Iglesia de la Reforma que la Iglesia católica había proporcionado en sus "sermones sobre los santos." Constituye la primera biografía auténtica de Lutero (Nuremberg, 1566). Ha servido para perpetuar la memoria a lo largo de los siglos, más que cualquier otra cosa, del predicador de Joachimsthal, y a pesar de deficiencias, inseguridades y errores es todavía fuente de información. En los sermones de Mathesius se combinan la seriedad y el humor, la exigencia y la ternura.