Jonathan Maxcy, segundo presidente de Rhode Island College (Brown University) (1792-1802), nació en Attleborough, Massachusetts, el 2 de septiembre de 1768 y murió en Columbia, Carolina del Sur, el 4 de junio de 1820.
Jonathan Maxcy
Sus padres habían sido personas de posición en la comunidad, siendo notable su madre por su piedad e inteligencia, de ahí que no es extraño que Jonathan mostrara signos de brillantez intelectual. Fue educado en la academia del reverendo William Williams de Wrentham, quien fue preceptor de un considerable número de los primeros graduados de Brown University y bajo su dirección avanzó tan rápidamente que pudo entrar al colegio con quince años de edad. Allí demostró las mismas cualidades, siendo sus temas recomendados como modelos de estilo por sus instructores. Tras graduarse con honores en 1787 fue nombrado para una tutoría vacante, que desempeñó con aceptación los siguientes cuatro años. En 1790 obtuvo la licencia para predicar por First Baptist Society de Providence, mostrando en ese campo mucha capacidad y poderes por lo que fue escogido pastor de la iglesia, siendo ordenado al año siguiente. Su estilo de predicación parece haber sido peculiarmente lúcido y encantador, escribiendo su amigo Tristam Burgess: 'Cada uno en la mayor asamblea, en el más grande lugar de adoración, recibía el menudo impulso de su voz de plata como si estuviera en su mismo oído.' El día de su ordenación fue elegido por la corporación fiduciario y también profesor de teología, impartiendo clases en relación con sus deberes pastorales. Ante la súbita muerte del presidente Manning, Maxcy fue considerado el sucesor idóneo. En ese puesto demostró la versatilidad de su poderoso carácter. Se ha dicho que 'consideraba a los estudiantes como sus hijos y en todas las relaciones con ellos les inculcó los principios de la virtud y piedad.' Se preocupaba por ellos y se deleitaba en proponerles los resultados de su propia experiencia. Con los que buscaban su consejo era particularmente cordial, sintiendo que tenían en él un verdadero amigo. Refinado y digno en sus modales, de brillantes poderes de conversación y con la facultad de adaptar su enseñanza a las capacidades de sus estudiantes, fue muy fructífero como profesor. Tenía el poder de captar un asunto en conjunto y presentarlo atractivamente a su clase. Cuando comenzó la presidencia del colegio sólo tenía 24 años de edad, probablemente el más joven al que se hubiera nunca dado un cargo así. En 1801, a la edad de 31 años, Harvard College le otorgó el doctorado en teología y al año siguiente aceptó la elección para la presidencia de Union College, sucediendo a Jonathan Edwards, Jr., que acababa de morir. Continuó en ese cargo durante dos años (1803-04) con el mismo fruto que en Brown, pero al notar que el clima de los Estados septentrionales dañaba su salud, aceptó la presidencia del recién fundado South Carolina College, Columbia, Carolina del Sur, donde permaneció hasta su muerte, con gran influencia y reputación tanto como predicador como educador. Publicó varios sermones y alocuciones que fueron recopiladas por el reverendo Romeo Elton y publicadas bajo el título The Literary Remains of the Rev. Jonathan Maxcy, D.D., with a Memoir of His Life (1844). Se casó con Susanna, hija de Esek Hopkins de Providence, teniendo seis hijos.
