MAYER, JOHANN FRIEDRICH (1650-1712)

Johann Friedrich Mayer, escritor polémico y orador alemán, nació en Leipzig el 6 de diciembre de 1650 y murió en Stettin el 30 de marzo de 1712.

Estudió en Leipzig, recibiendo su titulación en 1668, y en Estrasburgo. Fue nombrado predicador el sábado en Leipzig en 1672 y pastor y superintendente en Leisnig en 1673, de donde, en 1678, fue llamado a Grimma. Su único deseo era la vida académica y el 7 de abril de 1684 aceptó el nombramiento como cuarto profesor de teología en Wittenberg, siendo al mismo tiempo predicador sustituto de Quenstedt en la iglesia del castillo de la ciudad. Allí fue concienciado respecto a un entendimiento más serio del cristianismo por Spener, a quien alabó en su primer sermón ante el venerable Calov. Mayer brilló en argumentación, siendo un predicador y maestro muy popular. A pesar del escándalo causado por su infeliz relación conyugal fue nombrado predicador en la iglesia de San Jacobo en Hamburgo en 1686. Aunque gratificado en su promoción, Mayer no tenía deseo de abandonar su vocación académica, pero Spener no lo retuvo, fracasando su intento de mantener su posición como profesor y deán de la facultad teológica de Wittenberg, aunque logró obtener el puesto de profesor extraordinario en la academia de Hamburgo, siendo además profesor honorario de la facultad teológica en Kiel en 1687. A la muerte de Quenstedt el 22 de mayo de 1688 Mayer hizo otro intento para ser repuesto como profesor en la universidad de Wittenberg, pero a pesar de las protestas de Johann Winckler, Spener fue implacable. A partir de entonces, Mayer se alineó entre los oponentes de Spener.

Entre las muchas controversias religiosas del periodo una de ellas era la referente a la ópera. Mayer y Winckler estaban enfrentados sobre esta cuestión, habiendo atacado el segundo las representaciones operísticas en julio de 1686. En el conflicto subsiguiente Mayer obtuvo una victoria sobre Winckler ante el senado y el ministerio. En la controversia sobre el "juramento religioso" Mayer tomó parte prominente, apelando para una decisión a las facultades teológicas, mientras que sus oponentes procuraron el apoyo de varios distinguidos teólogos de fuera de Hamburgo y en particular de Spener, contra quien Mayer dio rienda suelta a su animosidad personal. Mayer fue incluso más enconado en su controversia con Johann Heinrich Horb. Descubrió toda herejía concebible, pelagiana, papista, sociniana, cuáquera y arminiana, en un tratado puesto en circulación pero no escrito por Horb, titulado Klugheit der Gerechten (Hamburgo, 1693) y aunque Horb explicó que debía entenderse sólo según la "analogía de la fe", Mayer indujo a los ministros en Hamburgo a retirar el sacramento a Horb, quien huyó de la ciudad. La posición de Mayer en Hamburgo había quedado grandemente dañada por la controversia, pero fue más honrado que nunca como teólogo y erudito en otros países, viajando a Suecia y Holanda, haciendo amistad con reyes y príncipes y recibiendo títulos y honores. Fue nombrado superintendente general en Pomerania y Rügen, presidente del consistorio, profesor primarius, procanciller perpetuo y pastor de San Nicolás en Greifswald. Quiso retener la labor pastoral en Hamburgo, pero como le fue rechazado indujo a sus amigos a que le llamaran de nuevo a la iglesia de San Jacobo, lo que, tras violenta controversia, consiguió en 1704. Entonces Mayer escribió al senado de que no tenía deseo de dejar el servicio del rey, declarando Carlos XII que Mayer no tenía intención de ir a Hamburgo, por lo que le aumentó su estipendio y le retuvo. Mayer ostentó el decanato teológico en Greifswald durante ocho años. Cuando el general ruso Buck, en enero de 1712, le pidió que omitiera la oración de guerra o dejara de predicar, él escogió lo segundo, yéndose a Stettin donde murió. Antes de dejar Hamburgo publicó el primer himnario para uso normal, conteniendo dos himnos sacramentales suyos. Los títulos de 581 piezas de su pluma están en el bosquejo encontrado en Lexikon der hamburgischen Schriftsteller, v. 89-164, Hamburgo, 1870.