McCHEYNE, ROBERT MURRAY (1813-1843)

Robert Murray McCheyne, teólogo escocés, nació en Edimburgo el 21 de mayo de 1813 y murió en Dundee el 25 de marzo de 1843.

Era el hijo menor de Adam McCheyne, escribano en una notaría, y a la edad de cuatro años conocía los caracteres del alfabeto griego y podía cantar y recitar con fluidez. Ingresó en la escuela secundaria con ocho años de edad y se matriculó en noviembre de 1827 en la universidad de Edimburgo, donde mostró facultades muy versátiles, distinguiéndose especialmente en ejercicios poéticos, siendo galardonado por el profesor Wilson al premio especial por un poema titulado The Covenanters. En el invierno de 1831 comenzó sus estudios en Divinity Hall, bajo la dirección del doctor Chalmers y el doctor Welsh, obteniendo la licencia como predicador por el presbiterio de Annan el 1 de julio de 1835. En noviembre siguiente fue nombrado ayudante del reverendo John Bonar de Larbert y Dunipace, Stirlingshire. Su salud, que nunca había sido robusta, se quebró bajo la presión de su nuevo cargo; pero su fama como predicador se extendió por Escocia y el 24 de noviembre de 1836 fue ordenado en la iglesia de St. Peter, Dundee, que había sido erigida en una parroquia quoad sacra en el mes de mayo anterior. La congregación era de mil cien oyentes y McCheyne se entregó a la labor del ministerio con tanto ardor que su salud volvió a quebrantarse, viéndose obligado en diciembre de 1838 a desistir de todo deber público. En ese momento la asamblea general de la iglesia de Escocia decidió enviar un comité a Tierra Santa para recopilar información sobre los judíos y McCheyne fue incluido en el grupo, que zarpó el 12 de abril de 1839. El registro de este viaje, escrito de manera conjunta por McCheyne y su compañero Andrew Bonar († 1892), se publicó en 1842. Después de su regreso a fines de 1839, McCheyne retomó sus tareas ministeriales en Dundee con renovada energía. En el otoño de 1842, visitó el norte de Inglaterra en una misión evangelizadora e hizo viajes similares a Londres y Aberdeenshire. A su regreso de este último lugar sufrió una enfermedad repentina, de la cual murió. Fue enterrado en la iglesia de St. Peter, Dundee, donde una imponente lápida sepulcral señala su tumba.

McCheyne dedicó todas sus energías a predicar y aunque era un erudito en hebreo, dejó pocas pruebas de su erudición. Tenía un gusto musical refinado y fue uno de los primeros ministros escoceses en participar activamente en la mejora de la alabanza en el culto congregacional. Mucho después de su muerte fue referido constantemente como 'el santo McCheyne'. Varios himnos suyos, en particular el titulado When this passing World is done, son de uso constante en las iglesias escocesas. Sus principales obras son: Narrative of a Mission of Inquiry to the Jews (junto con Andrew Bonar), Edimburgo, 1842; Expositions of the Epistles to the Seven Churches of Asia, Dundee, 1848; The Eternal Inheritance: the Believer’s Portion, and Vessels of Wrath fitted to Destruction, two Discourses, Dundee, 1843; Memoirs and Remains (publicado por Andrew Bonar), Edimburgo, 1843; Additional Remains, Sermons, and Lectures, Edimburgo, 1844; Basket of Fragments, the substance of Sermons, Aberdeen, 1849.