MCGLYNN, EDWARD (1837-1900)

Edward McGlynn, sacerdote católico americano, nació en Nueva York el 27 de septiembre de 1837 y murió en Newburgh, Nueva York, el 7 de enero de 1900.

En 1851 fue admitido como estudiante para ser ordenado, siendo enviado por el arzobispo Hughes a Urban College de Propaganda Fide en Roma, para prepararse para el sacerdocio. Al terminar sus estudios, que cubrieron un periodo de ocho años, defendió una tesis pública de teología, Sagrada Escritura y derecho canónico, obteniendo el doctorado en teología. Tras pasar unos meses en North American College, recién fundado por Pío IX, como ayudante general del doctor Smith, rector provisional, el doctor McGlynn fue ordenado sacerdote el 25 de marzo de 1860. Poco después de regresar a Nueva York fue nombrado ayudante para la iglesia de St. Stephen, luego para la de St. Bridget como rector y para la de St. James como ayudante. En 1862 fue promocionado a la rectoría de St. Ann, pero al cabo de un año el arzobispo Hughes, que deseaba trasladar a su canciller, el reverendo Thomas S. Preston, de Yonkers, le pidió que dimitiera y aceptara el puesto de capellán militar en Central Park Hospital. Aunque vaciló en su decisión, McGlynn aceptó y ejerció el cargo durante tres años. Al terminar la guerra su comisión terminó, aceptando la hospitalidad de un antiguo compañero hasta que retomó la actividad a finales de 1865 como ayudante de St. Stephen. A la muerte del rector, el doctor Cummings, McGlynn le sucedió y continuó el trabajo de terminar la ampliación de St. Stephen. Hombre de talentos literarios y profundo teólogo, el doctor McGlynn tenía todos los requisitos para ser orador, dotado con una vigorosa y modulada voz y un encanto peculiar. Totalmente dedicado a su obra, celoso y lleno de tierna solicitud por los pobres, sus tareas hicieron de St. Stephen un modelo para el ejercicio de la piedad y la devoción entre las iglesias católicas del país. La exigencia de suplir las necesidades espirituales por el rápido crecimiento de la población católica en Nueva York ocasionó, en la década de los setenta, una diversidad de opiniones entre los rectores de la ciudad; la mayoría mantenía que el único medio seguro de preservar la pureza de la religión era mediante escuelas parroquiales, defendiendo la construcción de más escuelas para salvar al menos la nueva generación para la Iglesia católica. Pero el doctor McGlynn sostenía que el primer y más directo método era la multiplicación de iglesias y sacerdotes, que la religión podía ser recuperada para viejos y jóvenes mediante el avance práctico del cristianismo, argumentando la imposibilidad, con sus escasos recursos, de construir escuelas suficientes para acomodar a los niños católicos. Aconsejó que hasta que llegaran tiempos más favorables deberían usarse las escuelas públicas, supliéndose sus defectos mediante la instrucción adicional de los niños en sus creencias. Por defender esta política, el doctor McGlynn fue acusado, tanto en su país como en Roma, de oponerse a la educación católica, aunque él vivió para ver sus ideas virtualmente aprobadas por la autoridad eclesiástica.

Los complejos problemas por las desiguales condiciones del capital y el trabajo y de la pobreza y de sus consecuencias, habían apelado a la simpatía del doctor McGlynn. Creyendo que en las obras de Henry George, a quien había leído y digerido, estaba el remedio del mal y su causa, dio un paso adelante como campeón de la teoría de la tasa única. Con ocasión de la candidatura de George como alcalde de la ciudad de Nueva York en 1896, el doctor McGlynn, contrariamente a su costumbre, participó activamente en la campaña. Los periódicos habían anunciado que hablaría en una reunión de los simpatizantes de George, notificándole el arzobispo Corrigan inmediatamente que no le estaba permitido asistir. Sin embargo, en una respetuosa nota esgrimió que su retirada crearía un escándalo. Por su desobediencia fue suspendido durante un periodo definido y poco después, por un malentendido en una entrevista publicada en cierto periódico de la que se tuvo noticia en Roma, fue suspendido por segunda vez. A continuación la Congregación de Propaganda Fide le ordenó ir a Roma 'habiendo primero abjurado de sus doctrinas.' Sin conciencia de sostener opinión alguna que estuviera condenada por su Iglesia y sabiendo que las doctrinas de George ni siquiera habían sido examinadas, el doctor McGlynn declaró que no sabía de lo que tenía que 'abjurar.' Contestó, a través del arzobispo Corrigan, preguntando qué doctrinas eran y dando sus razones por las que no podía aceptar la invitación de la Propaganda. Pero el doctor McGlynn, que a estas alturas ya era persona non grata en Roma, a causa de su posición sobre la cuestión de la educación y por dos conferencias que había pronunciado unos años antes en favor del hambriento pueblo de Irlanda, fue informado, por el cardenal McCloskey, que su conducta había desagradado profundamente a la Propaganda. Se le conminaba a presentarse en el plazo de sesenta días bajo pena de excomunión, la cual se efectuó al no presentarse. De este modo el que fuera durante veinticinco años un elocuente expositor de la doctrina católica y en varias ocasiones un leal y ortodoxo campeón de las prerrogativas de Roma, quedó aplastado por el más severo golpe que su Iglesia le podía infligir. Fue excomulgado en julio de 1887, habiendo sido expulsado en enero de su parroquia. Este proceder, unido a la grotesca conducta del sacerdote que ejecutó la expulsión, precipitó una corriente de conmoción y suscitó tal grado de simpatía entre sus antiguos feligreses y sus muchos amigos en toda la ciudad y el país como no había habido antes en Estados Unidos. Sin embargo, el doctor McGlynn creó inmediatamente la Anti-Poverty Society, siendo él mismo presidente, con el objeto de popularizar las ideas de Henry George. Cada domingo congregó numerosas concurrencias. Finalmente, en 1892 para solventar el conflicto que había dañado tanto a la Iglesia católica, León XIII envió un delegado con plenos poderes para intervenir en el caso. El cardenal Satolli le exigió una declaración completa y exhaustiva de sus doctrinas, firmada por el doctor McGlynn y Henry George, sometiéndola a un comité de cinco teólogos de la universidad católica de Washington. Tras una investigación escrupulosa acordaron por unanimidad, respaldando el delegado la decisión final, que no contenía nada contrario a las doctrinas o enseñanzas de la Iglesia católica, absolviendo el cardenal Satolli el 24 de diciembre de 1892 al doctor McGlynn de la excomunión y restaurándolo a sus facultades sacerdotales. Durante dos años tras su restauración confrontó decir misa en varias iglesias en Brooklyn, donde había residido durante sus cinco años de proscripción, aunque para ello tuvo que pedir permiso semanal y luego mensual al arzobispo de Brooklyn, pudiendo oficiar sólo en las iglesias que le eran asignadas. Finalmente en diciembre de 1894 el arzobispo Corrigan accedió a su petición de recuperar su puesto como rector de una iglesia en su propia diócesis de Nueva York, asignándosele la de St. Mary, Newburgh, que era la única disponible, entendiendo que sería trasladado a la primera vacante deseable en Nueva York.