MEAD, MATTHEW (c. 1630-1699)

Matthew Mead o Meade, teólogo independiente inglés, nació en Leighton Buzzard, Bedfordshire, hacia 1630 y murió el 16 de octubre de 1699.

Era el segundo hijo de Richard Mead de Mursley, Buckinghamshire, y de su esposa Joane. Su epitafio habla de él como 'honesta apud Cattieuclanos familia ortus.' En 1648 fue elegido estudiante y el 6 de agosto de 1649 fue admitido como miembro del consejo rector de King College, Cambridge. Dimitió el 6 de junio de 1651, dice Cole, para evitar la expulsión, debido, probablemente, a la negativa a hacer compromiso; pero se había ganado la enemistad al instar a la expulsión de Richard Johnson y otros. Francis Charlett, rector de Great Brickhill, Buckinghamshire, murió en 1653 y Mead esperaba sucederle, pero el patrono, John Duncombe, presentó a Thomas Clutterbuck. Mead, basándose en que el derecho del patrono había caducado, obtuvo la presentación bajo el gran sello. Duncombe apeló a la ley, otorgándose un veredicto en favor de Clutterbuck en la audiencia de Aylesbury. Mead comenzó otro juicio con la excusa de la malignidad de Duncombe. Clutterbuck renunció a su derecho y Duncombe, en julio de 1655, presentó a Robert Hocknell, a quien los 'comisionados para la aprobación' rechazaron, poniendo a Mead con la ayuda de una tropa de a caballo. Después de algunas maniobras violentas, el asunto quedó en peligro por el acuerdo de Duncombe de presentar a William Peirce, sobrino de Hugh Peters. Mead se convirtió entonces en orador matutino en Stepney Church (St. Dunstan), siendo el vespertino William Greenhill, quien tenía la vicaría. Residió en Gracechurch Street, siendo admitido como miembro, el 28 de diciembre de 1656, a la iglesia congregacional formada en Stepney por Greenhill en 1644. El 22 de enero de 1658 fue nombrado por Cromwell para la 'nueva capilla' en Shadwell (San Pablo). De Shadwell, así como de su puesto de predicador, fue expulsado en la Restauración, pero obtuvo otro en St. Sepulchre, Holbom, de donde fue expulsado por el Acta de Uniformidad de 1662.

En 1663 vivía en Worcester House, Stepney. O bien por el Conventicle Act (1664) o por Five Miles Act, que entró en vigor en 1666, tuvo que irse a Holanda. Parece haber estado en Londres durante la gran peste de 1665. El 31 de enero de 1669 fue llamado a 'ejercer sus dones' como ayudante de Greenhill en Stepney. Aceptó la invitación el 21 de febrero. Poco después de la muerte de Greenhill, fue llamado (13 de octubre de 1671) para sucederlo como pastor, siendo ordenado el 14 de diciembre de 1671 por John Owen, doctor en teología, Joseph Caryl y otros dos ministros. En 1674 se construyó para él una casa de reuniones (abierta el 13 de septiembre) en Stepney; su techo estaba sostenido por cuatro pilares redondos de pino, 'que le fueron enviados por los Estados de Holanda'; por encima del techo había un ático con entrada oculta, un escondite para la congregación en tiempos de problemas. Su congregación era la más grande en Londres y su predicación era muy demandada. El 1 de mayo de 1674 instituyó un sermón en ese mes para los jóvenes, que continuó durante mucho tiempo; siempre tuvo un servicio de Viernes Santo. Alrededor de 1680 se convirtió en el tutor de James Peirce, el hereje de Exeter, que vivió en su casa durante algunos años. En diciembre de 1682, Sir William Smith con una fuerte guardia irrumpió en su casa de reuniones, lo bajó del púlpito y rompió las formas. En junio de 1683, Mead fue detenido bajo sospecha de complicidad en la Conspiración Rye House, siendo llevado ante el consejo privado, pero sus respuestas fueron tan satisfactorios que el rey ordenó de inmediato su libertad. Sucedió a John Owen en septiembre de 1683 en una de las alocuciones matinales los martes por la mañana (presbiteriana y congregacional) para la enseñanza de los comerciantes en Pinners Hall. Abogando allí en una ocasión en favor de los ministros pobres, obtuvo una colecta de 300 libras, poniendo las damas sus anillos y relojes en los platos. En 1686, estuvo de nuevo en Holanda, predicando en Utrecht; regresó por la declaración de Jacobo sobre la libertad de conciencia en 1687.

Tras la revolución, la congregación construyó galerías (25 de marzo de 1689) en su casa de reuniones, junto con la residencia contigua y el jardín (16 de julio), para Mead y sus herederos en consideración a sus sufrimientos y servicios. Mead estuvo cordialmente a favor del movimiento iniciado (1690) por John Howe para unir a presbiterianos y congregacionales. La 'feliz unión' celebró su reunión en Stepney el 6 de abril de 1691, cuando Mead predicó su famoso sermón Two Sticks made One (diles: "Así dice el Señor DIOS: 'He aquí, tomaré la vara de José, que está en la mano de Efraín, y las tribus de Israel, sus compañeros; las pondré con aquélla, con la vara de Judá, y las haré una sola vara, y serán una en mi mano.'"[…]Ezequiel 37:19). Al romperse la unión (1691) por las supuestas herejías de Daniel Williams, doctor en teología, Mead tomó una posición moderada, pero permaneció en el puesto de Pinners Hall cuando los presbiterianos se separaron. Cuando Calamy le pidió (1694) su participación en su ordenación se negó a intervenir, no por escrúpulos propios, sino por miedo a ofender a otros. Predicó su último sermón en mayo de 1699, siendo enterrado en el cementerio de Stepney; Calamy proporciona la inscripción latina en su lápida. Howe predicó su sermón funeral. Peirce lo describe como un caballero y un erudito. Una elegía sobre su muerte, Tristiae Christiana, se publicó en una hoja de folio, 1699. Tuvo trece hijos, de los cuales el médico Richard Mead, fue el undécimo. Otro hijo, Samuel, fue estudiante con Calamy en Utrecht en 1687; publicó en Utrecht Disputatio, 1686, Exercitatio, 1687, y Oratio, 1689; en 1694 fue predicador nocturno en Salters hall; no fue ordenado y se convirtió en facultativo.

Además de sermones separados, 1660-98, incluyendo sermones fúnebres por Thomas Rosewell (1692) y Timothy Cruso, publicó: Eulogía Xristianos, the Almost Christian Discovered, &c., 1662; Solomon's Prescription for the Removal of the Pestilence, &c., 1667; The Good of Early Obedience, &c., 1683; The Vision of the Wheels, &c., 1689; The Young man's Remembrancer, &c., 1701; Original Sermons on the Jews [5]; and on Falling into the Hands of... God [12]... with a Memoir, &c., 1836. Su sermón de despedida antes de su expulsión se publicó separadamente en Compleat Collection, 1663. Escribió un prefacio a The Life and Death of Nathaniel Mather, 1689. En documentos antiguos escribió su apellido Meade, pero usó la forma Mead desde 1679.