MENIUS, JUSTUS (1499-1558)

Justus Menius (Jodocus Menig), reformador alemán, nació en Fulda el 13 de diciembre de 1499 y murió en Leipzig el 11 de agosto de 1558.

En 1514, a la edad de 15 años, ingresó en la universidad de Erfurt, donde hizo amistad con humanistas tales como Mutianus, Crotus, Eobanus Hessus y otros. Joachim Camerarius le enseñó griego. Por sugerencia de Melanchthon, de quien fue alumno, fue en 1519 a Wittenberg. Tras el regreso de Lutero de Wartburg disfrutó de su amistad personal. En 1523 fue designado vicario en Mühlberg cerca de Erfurt, pero en 1525 dimitió y fue a enseñar a Erfurt. Ese mismo año era pastor de la iglesia de Santo Tomás en Erfurt. Pero pronto el consejo de la ciudad cambió su actitud hacia la Reforma. En 1525, tras el final de la Guerra del Campesinado, se permitió regresar a los clérigos y monjes católicos. Su portavoz más prominente era Konrad Kling, un monje franciscano, contra el que Menius dirigió su tratado polémico Wider den hochberühmten Barfüsser zu Erfurt, D. Conrad Kling, Sctutzrede (Wittenberg, 1527) y su sermón Etlicher Gottlosen und Widerchristlichen Lehre von der papistischen Messe (1527). Lutero escribió un prefacio para ambas obras, pero a pesar de su ayuda e intercesión el consejo de la ciudad no cambió su posición. Bajo esas circunstancias Menius se trasladó en 1528 con su familia a Gotha, donde entró en amistad íntima con Friedrich Myconius. Escribió e instruyó a los jóvenes, pero su principal actividad fue la visitación de Turingia, juntamente con Christof von der Planitz, Melanchthon y Myconius. Tras su regreso de esta visitación fue designado en 1529 pastor y superintendente en Eisenach, donde trabajó durante 18 años. Fue uno de los principales campeones en la lucha contra el anabaptismo, siendo activo como reformador y tomó parte en nuevas visitaciones, en 1533 y 1539 Turingia, posteriormente en Schwarzburg y en 1545 en el obispado de Naumburg.

En 1542 introdujo la Reforma en la ciudad imperial de Mühlhausen. Tomó parte en el coloquio religioso de Marburgo (1529), en la Concordia de Wittenberg (1538) y en el encuentro en Esmalcalda (1537). A la muerte de su fiel amigo Myconius en 1546 se convirtió en su sucesor en Gotha. Tras el desfavorable término de la guerra de Esmalcalda se vio obligado a dejar Gotha durante algún tiempo, pero poco después pudo regresar. Igual que sus colegas protestó contra el Interim de Augsburgo. La propaganda de los anabaptistas que amenazaba con invadir Turingia desde Hesse y Mühlhaussen le indujo a retomar su actividad polémica contra ellos. En 1552 Menius quedó envuelto en las controversias de Osiander. El elector Juan Federico envió una embajada a Prusia con el propósito de allanar las disensiones causadas por las enseñanzas de Osiander. Además de dos de sus consejeros envió a Menius y Johann Stolz a Königsberg en 1553. El duque de Prusia comisionó a Funck para transmitirles una confesión de fe de acuerdo con las ideas de Osiander, que fue respondida por Menius y Stolz. Funck replicó brevemente poco después. Al enfermar Menius las negociaciones se demoraron. Una conferencia posterior entre Menius y Stolz, Funck y Sciurus no llegó a ningún acuerdo y los delegados regresaron sin haber obtenido su objetivo. Unos pocos meses después, con ocasión de las visitaciones de Turingia, Amsdorf halló una oportunidad para que Menius se implicara en la Controversia Majorista. Menius regresó desde Eisenach a Gotha, lleno de esperanza en retomar sus deberes; pero Amsdorf, Ratzeberger, Aurifaber y otros continuaron sus calumnias, denunciándole como adiaforista y majorista. La ingrata actitud de la corte le indujo a dimitir de su posición. Por intercesión de Melanchthon y Camerarius, Menius recibió un puesto en la iglesia de Santo Tomás en Leipzig. Allí se defendió contra los ataques posteriores de Flacius y Amsdorf, que no cesaron hasta su muerte. Se debe a las condiciones del tiempo que la vida literaria de Menius fuera principalmente polémica. Publicó Œconomia Christiana (1529) con prefacio de Lutero y escribió contra los anabaptistas Der Wiedertäufer Lehre und Geheimniss aus heiliger Schrift widerlegt (1530) y Von dem Geidt der Wiedertäufer (1544). También publicó una edición algo modificada del Catecismo Menor de Lutero bajo el título Catechismus Justi Menii (1532), del que se preserva una copia en la biblioteca de Breslau. El manual continuó en uso hasta el siglo XIX. También escribió De usu historiæ sacrarum literarum (1532) que es una exposición de 1 Samuel, una traducción del comentario de Lutero sobre Gálatas (1535) y Wie ein jeglicher Christ gegen allerlei Lehre, gute und böse, nach Gottes Befehl sick gebührlich halten soll (1538). Su tratado Von den Notwehr Unterricht, nützlich zu lesen (1547) fue ocasionado por la guerra de Esmalcalda. La agresiva actitud de los anabaptistas le indujo una vez más a escribir contra ellos un tratado polémico Von den Blutsfreunden aus der Wiedertaufe (1551). Contra Osiander escribió Erkenntnis aus Gottes Wort und heiliger Schrift über die Bekenntnis A. Osiandri (1552) y Von der Gerechtigkeit, die für Gott gilt: Wider die neue alcumistische Theologiam A. Osiandri (1552).