MEYFART, JOHANN MATTHÄUS (1590-1642)

Johann Matthäus Meyfart (Mayfart), teólogo luterano alemán, nació en Jena el 9 de noviembre de 1590 y murió en Erfurt el 26 de enero de 1642.

Era hijo de un clérigo de Walwinkel en el bosque de Turingia; estudió en Gotha, Jena y Wittenberg. En 1616 fue llamado a Coburgo como profesor en el recién fundado Gymnasium Casimirianum, distinguido por su estricta disciplina en moral, siendo en 1623 su rector. En 1631 o 1633 fue nombrado profesor de teología en la universidad de Erfurt. De sus obras en latín algunas son dogmáticas: Prodromus elucidarii theologici sive distinctionum theologicarum centuriæ duæ, ex omnium prope theologorum, qui post exhibitam A. C. floruerunt, scriptis collectæ, etc. (1620, inacabada); otras son polémicas: Grawerus continuatus (Coburgo, 1623); Anti-Becanus sive manualis controversiarum theol., a Becano collecti, Confutatio (2 volúmenes, Leipzig, 1627) y Nodus Gordius sophistarum salutus (Coburgo, 1627), un intento original de reconciliar a Aristóteles con Petrus Ramus. Pero su actividad independiente, despertada por la filosofía y la historia y poesía de la antigüedad, se unió con un profundo anhelo por ideales más elevados, con una experiencia del amor de Cristo y una absorción entusiasta en experiencias subjetivas de perfección sobrenatural. Sin embargo, al mismo tiempo Meyfart tuvo un ojo agudo sobre la corrupción en la Iglesia, sobre el mecanicismo de la teología tradicional y los defectos morales de su época. Esto se aprecia en sus obras alemanas, que se dividen en dos grupos: especulativas-escatológicas y prácticas-reformadoras. Al primer grupo pertenece Tuba novissima (Coburgo, 1626), cuatro sermones sobre la muerte, el juicio, la vida eterna y la condenación. Después vino Von em himmlischen Jerusalem (2 volúmenes, Coburgo, 1627), que contiene su célebre himno "Jerusalem, du hochgebaute Stadt" (varias traducciones inglesas, como la de Catherine Winkworth "Jerusalem, thou city fair and high"); Das höllische Sodoma (2 volúmenes, ib. 1630) y Das jüngste Gericht (Nuremberg, 1632). Al segundo grupo pertenecen Christliche Erinnerung, sobre la brujería (1636) y Christliche Erinnerung, sobre las universidades alemanas (1636), una vívida descripción de la vida entre los estudiantes teológicos. Meyfart también intentó en varias de sus obras reformar el clero, el servicio eclesiástico, la disciplina eclesiástica y el servicio de oración, frenar las disensiones eclesiásticas y el odio de los teólogos. Fue uno de los mejores precursores de Spener, un entendido pero entusiasta místico, aunque con sus ojos abiertos plenamente a las deficiencias de su tiempo.