MIGUEL III EL BORRACHO (839-867)

Miguel III, emperador de oriente a quien se dio el sobrenombre de el Borracho, nació en 839 y murió el 21 de septiembre de 867.

Tenía tres años de edad a la muerte de su padre Teófilo (hijo de Miguel II) cuando subió al trono. Su madre, Teodora, regentó el gobierno, restableciendo en 853 el culto de las imágenes, pero tuvo que dejar la regencia en 856. Desde entonces gobernó su hermano Bardas. Éste rechazó el ataque de los rusos, que amenazaban con su flota a Bizancio, y merced a los triunfos de su hermano Petronas, se pudo contener en 867 a los árabes, pero en gobierno interior se condujo Bardas de una manera despótica y cruel. Elevado Bardas a la categoría de César y asociado completamente al poder, pudo Miguel dedicarse por entero a la molicie, de modo que la inmoralidad de este monarca superó a la de los peores emperadores. En sus depravadas diversiones, en las que escarnecía las ceremonias del culto, dilapidó el tesoro público, y durante su estado habitual de embriaguez, se entregó a actos de furiosa crueldad, condenando a víctimas inocentes. La propia emperatriz Teodora fue encerrada en un convento a fin de poder Bardas gobernar con más libertad. No obstante, protegió a las letras y a los hombres de ciencia. En 857 fue depuesto el patriarca Ignacio, poniéndose en su lugar a Focio. El favorito Basilio indispuso al emperador contra Bardas, llegando a tal grado la malquerencia del rey contra éste, que le hizo dar muerte por Basilio (866), a quien asoció a la corona, pero temiendo correr igual suerte que su víctima, asesinó a Miguel cuando estaba beodo en su lecho. Durante este reinado tuvo lugar el cisma del año 858.