MONHEIM, JOHANN (c. 1509-1564)

Johann Monheim, católico alemán de tipo evangélico, nació en o cerca de Elberfeld hacia 1509 y murió en Düsseldorf el 9 de septiembre de 1564.

Educado en Münster y en la universidad de Colonia, fue rector de la escuela catedralicia en Essen en 1532-36, después en cargo semejante en Colonia hasta 1545, cuando fue rector de una institución fundada por su patrono, el duque Guillermo de Jülich-Cleve-Berg, en Düsseldorf, donde permaneció hasta su muerte. Bajo su guía la escuela obtuvo gran prestigio, con una asistencia que sobrepasaba a la mayoría de las universidades. Como autor Monheim mostró su devoción pedagógica al limitarse a asuntos educativos. Tras revisar un catecismo de C. Hegendorfer (Wesel, 1547), publicó (Colonia, 1551) dos catecismos basados en Erasmo. La posición es esencialmente católica, manteniendo las doctrinas del purgatorio y los siete sacramentos, aunque defiende la comunión en ambas especies para el laicado. Tras su muerte apareció su comentario sobre el evangelio y epístola para cada día del año (Colonia, 1589), usando la traducción de Erasmo.

Sin embargo, la obra más destacada de Monheim fue Catechismus in quo christianæ religionis elementa syncere simpliciterque explicantur (Düsseldrof, 1560), que fue trascendental para el desarrollo eclesiástico de Alemania occidental, al ser el primer catecismo de espíritu evangélico que apareció en el bajo Rin. Apartándose de su antigua posición erasmiana, en sus once diálogos trata de Dios, el hombre, la ley (exégesis del Decálogo), fe (exégesis del Credo de los Apóstoles), justificación, oración (exégesis del Padrenuestro), sacramentos en general, bautismo, eucaristía, penitencia y otros sacramentos. El material está tomado principalmente de los "Institutos" de Calvino, con reminiscencias de los catecismos mayor y menor de Lutero. En la sección sobre la eucaristía hace un indudable esfuerzo para preservar un curso medio entre Ginebra y Wittenberg y en los diálogos sobre la Iglesia y los sacramentos el autor se propone retener ciertas tradiciones católicas con base protestante. Por tanto, la obra es unionista en espíritu.

Por tanto, no es sorprendente que Monheim incurriera en el desagrado de los jesuitas y la Censura ad docta explicatio errorum catechismi Joannis Monhemii (Colonia, 1560), inspirada por ellos, supone la primera polémica notable jesuita contra el protestantismo en Alemania. Un ataque tras otro se sucedió contra Monheim. El nuncio papal Commendone imploró al duque que lo destituyera, invocándose a los principales legados del concilio de Trento y persuadiendo los jesuitas al emperador para que pidieran al duque el destierro de Monheim. Pero todo fue en vano; el duque como mucho prohibió a su protegido defenderse públicamente y prohibió el uso del catecismo. A Monheim también lo defendió J. Anastasius en Bekenntnis von dem wahren Leibe Christi gegen der Papisten abgottische Messe (1561), H. Hamelmann en Resolutio duodecimi articuli in censura theologorum Coloniensium de catechismo M. Johannis Monhemii (1561) y H. Artopœus en Ad theologastrorum Coloniensium censuram responsio pro defensione catechismi Johannis Monhemii (Grenoble, 1561) y, sobre todo, Martin Chemnitz en Theologiæ Jesuitarum præcipua capita (1562). Las polémicas en pro y en contra continuaron tras su muerte, siendo la principal obra de Chemnitz la monumental Examen concilii Tridentini (1565-73).