MONOD, FRÉDÉRIC (1794-1863)

Frédéric Monod, protestante francés, hermano de Adolphe Monod, nació en Monnas, cerca de Morges, a 11 kilómetros al oeste de Lausana, Suiza, el 17 de mayo de 1794 y murió en París el 30 de diciembre de 1863.

Recibió su educación en Ginebra, pero su influencia le vino más por Robert Haldane que por sus profesores unitarios. Ordenado en Ginebra en 1818 fue a París, donde colaboró durante un tiempo con la Sociedad Bíblica. Luego fue tutor privado en Jena durante un breve periodo, pero en 1820 regresó a París, siendo primero ayudante de su padre y tras 1827 pastor titular en el Oratoire. Durante los primeros años de este periodo asumió la edición de Archives du christianisme au dixnèuvieme siècle, que llevó a cabo durante cuarenta y tres años, como firme defensor de la ortodoxia calvinista. Su posición editorial le colocó en lugar prominente en 1848, cuando la revolución comenzó a afectar las condiciones religiosas. Fue activo en la separación de la Iglesia y el Estado y en la formulación de un credo para la Iglesia reformada. En septiembre de 1848 se convocó en París un sínodo general de la Iglesia reformada sin permiso gubernamental. Pero aunque Monod predicó el sermón de apertura en el Oratoire, su moción para la formulación de un credo no fue apoyada, porque las cuestiones dogmáticas no debían ser consideradas por un sínodo. Monod, convencido de que no podía quedarse más tiempo en una iglesia sin credo, resolvió fundar una Iglesia libre sobre bases ortodoxas, esperando que tal paso llevara a la unión de todos los ortodoxos que habían quedado divididos en reformados y luteranos, iglesias libres e iglesias estatales. El sínodo, el consistorio de París y su hermano Adolphe le exhortaron a que reconsiderara su decisión, pero sus esfuerzos fueron en vano, dimitiendo el 8 de enero de 1842 de su labor pastoral en el Oratoire. Unos meses más tarde abrió una pequeña capilla en París, donde congregó a los primeros miembros de la futura Iglesia libre; desde el 20 de agosto al 1 de septiembre de 1849 se celebró un sínodo para crear una constitución de las 'iglesias evangélicas libres'. Monod tuvo éxito en reunir a las comunidades protestantes dispersas que habían roto con la Iglesia estatal o que se habían constituido como resultado del 'avivamiento', siendo su característica la separación del Estado y su mutuo credo. La primera sentencia de la constitución que propuso para la nueva iglesia declaraba: 'Creemos que toda la Escritura del Antiguo y Nuevo Testamento es inspirada por Dios, constituyendo la única e infalible regla de fe y vida.'

Monod quedó como pastor de su iglesia hasta su muerte, ayudado por generosas contribuciones de América, Inglaterra y Escocia. Fue una de las figuras más destacadas del protestantismo francés del siglo XIX. Sin embargo, no fue un teólogo notorio, aunque tenía facilidad para presentar sus ideas dogmáticas y eclesiásticas en forma periodística. Además, fue un inteligente administrador y como presidente del comité de la Union des Églises évangéliques libres dirigió la federación de iglesias libres de Francia con habilidad consumada.

La Unión celebró su cincuentenario el 25 de octubre de 1899. Desde el principio dejó a la discreción de las comunidades individuales los problemas de organización, liturgia, disciplina e incluso modo y tiempo de bautismo. En el tercer sínodo (1852) se creó un comité de evangelización que tuvo numerosas afiliaciones; el quinto (1856) estableció un comité para supervisar la preparación de ministros, quedando regulada la ordenación de pastores en el noveno (1864). Hasta 1873 se formaron nuevas congregaciones hasta el número de setenta y tres, pero luego hubo una disminución debida principalmente a las condiciones cambiantes en la Iglesia reformada de Francia, al adoptar un credo, lo que hizo que muchos regresaran a dicha iglesia, entre ellos el propio hijo de Monod, Theodore.