MONTFAUCON, BERNARD DE (1655-1741)

Bernard de Montfaucon, maurista francés, nació en Soulatge, departamento de Aude, al este de Toulouse, Francia, el 16 de enero de 1655 y murió en París el 21 de diciembre de 1741.

Vástago de una noble familia, ingresó en el ejército en 1672, sirviendo en la campaña de Turenne contra Alemania hasta 1674. Al retomar sus estudios, hizo profesión en la congregación de San Mauro el 13 de mayo de 1676 y tras estar en Sorèze, La Grasse y Burdeos, fue enviado en 1687, a Saint Germain des Prés, centro científico de su orden, donde se dedicó primordialmente a la edición de los Padres griegos. Publicó, en colaboración con J. Lopin y A. Pouget, un solo volumen de una proyectada Analecta Græca sive varia opuscula Græca hactenus non edita (París, 1688), que fue seguido por La Verité de l'histoire de Judith (1690). Tras publicar la mejor edición de Atanasio, Athanasii archiepiscopi Alexandrini opera omnia (3 volúmenes, París, 1698), fue, con su colega maurista Paul Briois, a Italia, pues los manuscritos parisinos eran inadecuados para sus planes. Mientras estuvo en Roma, siendo durante un periodo administrador de su congregación, escribió su anónimo Vindiciæ editionis Sancti Augustini a Benedictinis adornatæ (Roma, 1699), en respuesta a la crítica jesuita. En 1701 regresó a París, donde sus intereses se centraron en la literatura y otros restos de la antigüedad clásica, como evidencia su Diarium Italicum, sive monumentorum veterum, bibliothecarum, musæorum, etc. Notitiæ singulares (París, 1702; traducción inglesa, The Travels of Father Montfaucon from Paris through Italy..., Londres, 1712). En Palœographia Græca (París, 1708) puso los fundamentos de la ciencia paleográfica, mientras que en su Bibliotheca Coisliniana olim Segueriana (1715) y Bibliotheca bibliothecarum manuscriptorum nova (1739) demostró su capacidad como bibliógrafo. En Collectio nova patrum et scriptorum Græcorum (2 volúmenes, París, 1706) publicó mucho material inédito, incluyendo los comentarios de Eusebio sobre los Salmos e Isaías, escritos menores de Atanasio y la geografía cristiana de Cosmas Indicopleustes. Tras ello siguió una edición de los fragmentos de la Hexapla-Hexaplorum Origenis quæ supersunt (2 volúmenes, París, 1713; superada por la obra de Frederick Field); así como una edición completa de Crisóstomo (Joannis Chrysostomi opera omnia, 13 volúmenes, París, 1734-41). El interés clásico de Montfaucon halló expresión en L'Antiquité expliquée et représentée en figures (10 volúmenes, París, 1719; 5 volúmenes complementarios, 1724; traducción inglesa, Antiquity Explained and Represented in Sculptures, 10 volúmenes, Londres, 1821-25), donde consideraba la mitología, religión y vida social y privada de los griegos y romanos, con un relato de los monumentos de los egipcios, árabes, sirios, persas, escitas, germanos, galos, españoles y cartagineses. La obra fue continuada para Francia en su Les Monumens de la monarchie françoise (5 volúmenes, París, 1729-33; traducción inglesa parcial, A Description of the Basso Relievos..., Londres, 1767), de la que sólo apareció la primera sección, comprendiendo los monumentos dinásticos hasta Enrique IV. Entre las otras obras de Montfaucon, que llegó a ser miembro de la Académie des inscriptions et belles lettres en 1719, se puede hacer mención especial de Le Livre de Philon de la vie contemplative... avec des observations où l'on fait voir que les Thérapeutes dont il parle étoint Chrétiens (París, 1709) y Letttres pour et contre sur la fameuse question si les solitaires appellez Thérapeutes... étoient Chrétiens (1712). Muchas de sus cartas, que están preservadas en la Bibliothèque Nationale, y otras partes, las publicó Valery en Correspondance inédite de Mabillon et de Montfaucon avec l'Italie (3 volúmenes, París, 1846); de U. Capitaine, Correspondance de Bernard de Montfaucon avec le baron G. de Crassier (Lieja, 1855) y la de E. Gigas, Lettres inédites de divers savants, volumen ii (Copenhague, 1892-93).