MONTGOMERY, JAMES (1771-1854)

James Montgomery, poeta religioso y escritor de himnos, nació en Irvine, a 40 kilómetros al sudoeste de Glasgow, Escocia, el 4 de noviembre de 1771 y murió en Sheffield, Inglaterra, el 30 de abril de 1854.

Tras asistir a la escuela en Fulneck, principal asentamiento moravo en Inglaterra, se estableció en Sheffield (1792), donde fue propietario y editor de The Iris. En 1789 fue sentenciado a tres meses de encarcelamiento y una multa de veinte libras por imprimir The Bastile, un poema coronado por un grabado que representaba la libertad y el león británico. Poco después fue sentenciado a seis meses de encarcelamiento por las reflexiones sobre un coronel, publicadas en su periódico. A pesar de esas condenas judiciales su nombre quedó indemne y cuando se retiró de la edición de su periódico, en 1825, recibió favores públicos y en su muerte el honor de un funeral público. En 1830-31 pronunció una serie de conferencias sobre poesía y literatura ante la Royal Institution y en 1846 se le concedió una pensión vitalicia de 150 libras. No hizo profesión pública religiosa hasta que tuvo 43 años, uniéndose a los moravos; pero desde entonces, eminente por su piedad, destacó en la promoción de la obra religiosa y filantrópica.

Fue uno de los mejores poetas sagrados de su tiempo. Entre sus obras se pueden citar: The Wanderer of Switzerland, and Other Poems (Londres, 1806); Poems on the Abolition of the Slave Trade (en colaboración con J. Grahame y E. Benger, 1809); The West Indies (1810); The World before the Flood (1813); Greenland 1819); The Songs of Zion, being Imitations of the Psalms (1822); The Christian Psalmist, or Hymns, Selected and Original (Glasgow, 1825); The Pelican Island, and Other Poems (Londres, 1827); The Christian Poet; or, Selections in Verse on Sacred Subjects (Glasgow, 1827); Journal of Voyages and Travels by the Rev. D. Tyerman and G. Bennet Esq.,... compiled by J. Montgomery (Londres, 1831); Lectures on Poetry and General Literature Delivered at the Royal Institution in 1830 and 1831 (1833); A Poet's Portfolio: or, Minor Poems (1835); Lines of the Most Eminent Literary and Scientific Men of Italy, Spain and Portugal (en colaboración con Mrs. Shelley y otros, 3 volúmenes, 1835-37); Our Savior's Miracles. Six Original Sketches in Verse (Bristol, 1840); The Poetical Works of J. M., Collected by himself (4 volúmenes, Londres, 1841) y Original Hymns for Public, Private, and Social Devotion (1853). Fue un poeta lírico favorito y muchas de sus obras pasaron por muchas ediciones. Principalmente fue conocido por sus himnos, de los cuales son famosos los himnos misioneros "O Spirit of the living God", "Hail to the Lord's Anointed", el bello himno de Navidad "Angels from the realms of glory" y " Forever with the Lord."

El siguiente es su himno "Angels from the realms of glory", que traducido al español por George P. Simmonds, se titula "Ángeles de alta gloria":