MORE, HANNAH (1745-1833)

Hannah More, escritora y filántropa inglesa, nació en Stapleton, a 5 kilómetros al norte de Bristol, Gloucestershire, Inglaterra, el 2 de febrero de 1745 y murió en Clifton, suburbio de Bristol, el 7 de septiembre de 1833.

Fue educada en Bristol por su padre, quien era maestro de escuela en la localidad. A la edad de dieciséis años escribió un drama pastoral titulado The Search after Happinness (no publicado hasta 1773) y en 1774 The Inflexible Captive y varios poemas; en 1777 una tragedia, Percy y en 1779 su última tragedia, The Fatal Falaehood. Pero sus ideas cambiaron tras la muerte de Garrick en 1779, declarando que no 'consideraba la escena, en su estado actual, expresión para un cristiano; por lo cual renunció a sus producciones dramáticas en cualquier perspectiva que no fuera la meramente poética'. A partir de entonces se inclinó hacia los temas espirituales y la poesía no dramática, escribiendo muchas piezas, largas y cortas. De ellas las más populares son los cuentos en la publicación mensual titulada The Cheap Repository, comenzada en Bristol en 1795. Tales historias como Parlcy the Porter, Black Gilet the Poacher y sobre todo The Shepherd of Salisbury Plains no sólo han tenido amplia difusión sino que también dieron a la autora estimación en muchas familias. Muy populares en su día fueron Thoughts on the Manners of the Great (1788); Religion of the Fashionable World (1791); Sructures on the Modern System of Female Education (Londres, 1799); Hints toward Forming the Character of a Young Princess (1805; Hannah fue recomendada por el obispo Porteus para la tutoría de la pequeña princesa Carlota, hija de Jorge III, pero la etiqueta de la corte exigía una dama de alta posición); Cælebs in Search of a Wife (1809; su obra más popular, vendiendo diez ediciones en el primer año); Practical Piety (1811); Christian Morals (1813); Essay on the Character and Writings of St. Paul (1815); Modern Sketches (1819) y Spirit of Prayer (1825). Sus obras completas fueron publicadas en Londres (8 volúmenes, 1801; 19 volúmenes, 1818, en 11 volúmenes, 1830). Sus poemas fueron recopilados en 1816 y 1829.

Cuando dejó de componer para la escena también dio la espalda a la brillante y elegante sociedad londinense, en la que había vivido y sido mimada durante cinco años, retirándose a Bristol y luego en 1786 a su 'pequeña ermita de paja' en Cowslip Green, en Wrington, a unos kilómetros de Bristol. Allí en 1790 se le unieron sus hermanas y juntas, a sugerencia de Wilberforce, comenzaron a fundar escuelas dominicales y otras actividades espirituales en Cheddar y otros lugares, enseñando Hannah la Biblia. En 1802 se trasladaron a Barley Wood. En 1828 Hannah, que había sobrevivido a sus hermanas, se trasladó a Clifton, donde murió. Hannah More fue en todos los aspectos una mujer destacada. Fue considerada una de las grandes reformadoras de las formas y moral de su tiempo. Sus labores filantrópicas fueron abundantes y fructíferas. Se dice que ganó más de treinta mil libras por sus escritos, legando diez mil a propósitos caritativos y piadosos.