MORISON, JAMES (1816-1893)

James Morison, teólogo escocés y fundador de la Unión Evangélica, nació en Bathgate, a 27 kilómetros al oeste de Edimburgo, el 14 de febrero de 1816 y murió en Glasgow el 13 de noviembre de 1893.

Era hijo de Robert Morison, ministro de la Secession Church de Bathgate; recibió su primera educación en la escuela de la iglesia y en la academia de la ciudad; se matriculó en la universidad de Edimburgo en 1830, demostrando ser un excelente estudiante que recibió muchos galardones en sus estudios; estudió teología en Theological Hall de United Secession Church, donde fue influenciado especialmente por el profesor John Brown, que entonces ocupaba la cátedra de teología exegética, aunque su hábito independiente y liberal de pensamiento le puso en conflicto con la enseñanza de otros profesores. Fue licenciado el 7 de mayo de 1839 y su primer nombramiento fue la iglesia de Cabrach, al oeste de Aberdeen, una congregación compuesta de campesinos. Para cubrir sus necesidades adoptó un estilo simple y directo, adecuado a los oyentes de sus sermones. En el estudio de las Escrituras para propósitos prácticos descubrió que podía predicar que Cristo murió por todos los hombres, y que cada cual está autorizado a decir "Cristo me amó y se entregó por mí." El resultado fue un avivamiento de amplio alcance. Morison se convirtió en un evangelista y su ministerio fue buscado en muchas partes del norte de Escocia. Para suplir las demandas que se le hacían publicó un corto tratado titulado The Question, "What must I do to be saved?" Answered (1840), en el que defendía la doctrina de la expiación universal, lo que fue estimado como una desviación del credo de su iglesia. El 14 de abril de 1840 recibió una invitación de Clerks Lane Secession Church, Kilmarnock, que aceptó. El 1 de octubre de 1840 el presbiterio se reunió para ordenarlo, teniendo él que responder por la publicación mencionada. Algunos de los miembros se negaron a ir adelante con la ordenación, hasta que prometiera suprimir el ofensivo tratado. Sus escrúpulos quedaron vencidos por su promesa de retirar la publicación del mercado, llevándose a cabo el culto de ordenación. Bajo su ministerio la iglesia se vio abarrotada de asistencia, siendo el centro de un movimiento religioso cuya influencia se sintió ampliamente. Mediante sus trabajos con la palabra y la pluma los pensamientos de miles fueron vueltos a considerar especialmente las doctrinas del tercer capítulo de la Confesión de Westminster. Algunos de los ministros más mayores se alarmaron, dándose pasos para acallar al joven que predicaba que Cristo murió por todos los hombres y que a través de la fe en él el peor pecador podría tener vida eterna. Fue citado ante el presbiterio el 2 de marzo de 1841 bajo dos cargos: primero por enseñar, entre otras doctrinas, una expiación universal y segundo, por no haber legalmente impedido a un caballero en Londres que publicara su tratado. Fue amonestado y suspendido del ejercicio de su ministerio, hasta que se retractara de sus errores, por lo cual protestó y apeló al sínodo, que era el órgano más alto de decisión de su denominación. Esto le permitió continuar su obra, siendo apoyado por su congregación. El sínodo se reunió en Glasgow el 8 de julio de 1841, siendo el asunto a tratar su expulsión de la United Secession Church. La controversia producida por el juicio afectó a toda Escocia y la conducta del sínodo al condenar la doctrina de la expiación universal llevó a muchos a considerar otras doctrinas de la confesión de Confesión de Westminster. Morison continuó ministrando a su grey con renovada energía y fruto. Sus propias ideas doctrinales se hicieron más liberales. La conclusión a la que llegó poco después fue que Dios, Padre, Hijo y Espíritu Santo, querían y proporcionaban los medios para la salvación de todos los hombres y si algunos no se salvaban eran porque resistían al Espíritu Santo y no creían al evangelio. En 1843 Morison, con unos pocos ministros, fundó la Evangelical Union con el propósito de incorporar a las iglesias que se habían formado para predicar y defender sus ideas de la verdad divina. Se instituyó una residencia para la preparación de jóvenes para el ministerio, de la que fue rector y profesor de exégesis del Nuevo Testamento desde 1843 hasta su muerte en 1893. Fue también pastor de North Dundas Street Evangelical Union Church, Glasgow, 1851, reteniendo la labor pastoral hasta su muerte.

Morison fue un prolífico autor. Sus primeros escritos eran principalmente prácticos y controversiales. además de varios tratados cortos, publicó: The Nature of the Atonement (Glasgow, 1841); The Extent of the Atonement (1841); Saving Faith (1842); Lectures on the Ninth Chapter of... Romans (Kilmarnock, 1849); A Critical Exposition of the Third Chapter of... Romans (Londres, 1866); un comentario sobre Mateo (1870) y otro sobre MarcosMark (1873); St. Paul's Teaching on Sanctification (1886) y Sheaves of Ministry (1890). The Evangelical Rpository; A Quarterly Magazine of Theological Literature fue editado y en gran parte escrito por Morison (1854-67).