MORTON, GEORGE (1585-1624)

George Morton, padre peregrino, nació en 1585 y murió en junio de 1624. Fue probablemente hijo y heredero de Anthony Morton, un rico caballero católico que vivía cerca de Bawtry o Harworth, no lejos del pequeño pueblo de Scrooby, Nottinghamshire, Inglaterra. Cuando aún era muy joven, fue convertido por William Brewster al puritanismo. Fue miembro de la congregación de Scrooby antes de su emigración, ya sea yéndose a Holanda con ellos o siguiéndolos después de residir en York. Fue uno de los tres emigrantes a América a los que se remonta el distrito de Scrooby, siendo los otros Brewster y William Bradford. El 23 de julio de 1612 se casó en Leiden con Juliana Carpenter. Morton poseía medios considerables, siendo registrado en su matrimonio (facsímil en Mayflower Descendant, octubre de 1909, p. 193) como comerciante de York, uno de los pilares financieros de los peregrinos en Leiden, y estrechamente ligado con los dirigentes. Fue uno de los que fueron a Londres en 1619 para negociar con los comerciantes, viviendo probablemente en Aldgate, donde su cuñado, Edward Southworth, ya estaba establecido. Aquí cambió su nombre a Mourt, tal vez para evitar el disgusto de sus parientes católicos.

Mientras Robert Cushman estuvo ausente en América, Morton fue probablemente el principal representante peregrino en Londres. Recibió los escritos enviados en el Fortune de Plymouth en 1622, y los publicó bajo el título Relation or Iournall of the beginning and proceedings of the English Plantation setled at Plimoth in New England... London, Printed for Iohn Bellamie (1622), que sigue siendo la única versión contemporánea del viaje del Mayflower y los primeros meses de la colonia. La tradición le ha asignado la autoría, que siempre se ha conocido como 'la relación de Mourt.' Se ha conjeturado que Bradford y Winslow fueron los autores y Morton simplemente el editor, pero dado que la narración que Bradford escribió y devolvió al Fortune fue retenida por el capitán del buque francés que capturó al Fortune en su viaje de regreso, es posible que Morton escribiera una narrativa de la información traída por quienes volvieron en el Mayflower y el Fortune, publicándola junto con el material de Winslow y otros no retenidos por el capitán francés. La autoría del libro no puede ser definitivamente establecida.

Morton fue uno de los organizadores del viaje del Anne y Little James en 1623, viajando con su esposa y cuatro hijos, y la hermana de su esposa, Alice Southworth, viuda, que se casó con el gobernador Bradford el año siguiente. Le asignaron una excelente porción de tierra en 1624, pero murió en junio de ese año. Al haberse empleado su propiedad en el servicio de los peregrinos, Bradford asumió el cuidado de su esposa e hijos. Los descendientes de Morton fueron numerosos e influyentes. Su hijo mayor, Nathaniel, fue secretario de la colonia durante muchos años.