MÜLLER, GEORG FRIEDRICH (1805-1898)

Georg Friedrich Müller, fundador de los orfanatos de Bristol, nació en Kroppenstedt, a 32 kilómetros al sudoeste de Magdeburgo, el 27 de septiembre de 1805 y murió en Bristol, Inglaterra, el 10 de marzo de 1898.

Tras una preparación preliminar en la escuela catedralicia en Halberstadt, en Heimersleben, bajo un tutor clásico, y en el gymnasium de Nordhausen, ingresó en la universidad de Halle en 1825. Durante todo ese tiempo había sido descuidado e incluso imprudente, pero poco después de entrar en la universidad aconteció su conversión, que sería el punto decisivo en su vida. Resuelto a ser misionero, manifestó celo cristiano visitando a los enfermos y en tareas similares. En agosto de 1826 comenzó a predicar, viviendo durante dos meses en el orfanato de Francke en Halle, en las estancias provistas para estudiantes pobres de teología. En marzo de 1829 fue a Londres y tras recibir un encargo de la London Society for Promoting Christianity among the Jews, comenzó a prepararse para esa misión. Pero después de unos meses de los prescritos estudios de hebreo, arameo y yiddish dejó la sociedad en enero de 1830, uniéndose a los Hermanos de Plymouth y siendo obrero en Teignmouth. Declinó recibir salario y desde octubre de 1830 vivió de las ofrendas voluntarias, lo que en ocasiones le redujo a él y a su esposa a una condición precaria. En 1832 era anciano en Gideon Chapel, Bristol. Impresionado por el número de niños marginados que halló en esa ciudad y sintiendo que tenía un llamamiento para ayudarles, fundó en 1854 The Scriptural Knowledge Institution for Home and Abroad, que estaba pensada para ayudar en los estudios escolares, escuela dominical y escuela de adultos, para difundir las Escrituras, para la obra misionera, para hospedar, vestir y educar bíblicamente a los niños huérfanos. La institución no tendría patrocinadores, sino a Dios mismo, ni profesionales, sino creyentes y no tendría deudas. Provisto de ayudantes y dinero alquiló una casa en Wilson Street, Bristol, y abrió su orfanato el 11 de abril de 1836, abriendo en marzo de 1844 su cuarta casa. Entonces compró un lugar en Ashley Down, cerca de Bristol, levantando su primer edificio en 1846; en 1869 abrió su quinta casa. Sin embargo, el orfanato no tenía ingresos ni ninguna de la usual maquinaria para levantar fondos. Müller esperaba diariamente que Dios supliera el alimento para los miles de niños allí albergados y para pagar todos los gastos de su cuidado.

Además de administrar sus orfanatos y la institución y predicar a su congregación, también hizo viajes misioneros por las islas Británicas, Estados Unidos y Canadá (1877). En 1881 visitó el este y en 1882 estuvo en la India. No hizo publicidad de sus tareas en la manera acostumbrada, sino que atrajo la atención y ayuda pública mediante libros y tratados, publicados con su aprobación; también mediante la circulación de su Life of Trust: Narrative of the Lord's Dealings with George Müller (primera edición, 2 partes, Londres). Además de la narrativa mencionada publicó The New Orphan School (Londres, 1855); The Secret of Effectual Service to God (1865); Love One Another (dos alocuciones; 1865); Jehovah Magnified: Addresses (1876); George Müller and the Orphan Homes of Ashley Down (1878) y Preaching Tours (1883).