NARSÉS I (c. 310- c. 381)

Narsés I el Grande nació en Vagharshabad hacia el año 310 y murió después del 381. Era de ascendencia real (arsácida) y descendiente directo de Gregorio el Iluminador. Estudió en Grecia y al regresar a su patria fue chambelán del rey Arshak. Tanto el rey como el pueblo se unieron para que renunciara a sus aspiraciones civiles y militares y asumiera el cargo de obispo (c. 364) y posteriormente de catholicos o patriarca (c. 366). Fue activo tanto en combatir el paganismo, que todavía sobrevivía, como las formas más primitivas de cristianismo, que resistían la intrusión de la doctrina y práctica griega. En interés de la Iglesia fundó escuelas e instituciones caritativas. Fue enviado como embajador por el rey Arshak al emperador Valentiniano I, siendo capaz de restaurar las relaciones entre ambos mandatarios. Fracasó en una embajada similar ante el emperador Valente cuyo arrianismo desaprobó, por lo que fue desterrado por él a una isla desértica, donde fue obligado a permanecer hasta que fue liberado por el emperador Teodosio el Grande (381), quien le llamó a Constantinopla y le retuvo durante un tiempo para que participara en el segundo concilio ecuménico. Al regresar a Armenia halló que había sido suplantado por Chad de Bagravand y había perdido el favor del rey. Todavía más inamistosas fueron sus relaciones con el rey siguiente Pap, quien se dice que le envenenó (384). Si Moisés de Chorene está en lo cierto al señalar que Narsés fue catholicos durante 34 años, debió tomar posesión del cargo hacia el año 350, lo que supone varios años antes de lo que otras autoridades indican.