NEWCOME, HENRY (1627-1695)

Henry Newcome, teólogo no conformista inglés, nació en Caldicote, Huntingdonshire, siendo bautizado el 27 de noviembre de 1627 y murió en Manchester el 17 de septiembre de 1695.

Era el cuarto hijo de Stephen Newcome, rector de Caldicote, y de Rose, hija de Henry Williamson, licenciado en teología, rector de Conington, Cambridgeshire) y nieta de Thomas Sparke, doctor en teología, uno de los teólogos puritanos en la Conferencia de Hampton Court en 1604. Henry quedó pronto huérfano y sus padres fueron enterrados en el mismo ataúd el 4 de febrero de 1642. Fue educado por su hermano mayor, Robert, quien sucedió a su padre como rector de Caldicote. El 10 de mayo de 1644 fue admitido en St. John's College, Cambridge, pero debido a la guerra civil sus estudios quedaron interrumpidos hasta el 10 de mayo de 1645. Se graduó el 2 de febrero de 1648 y obtuvo la maestría el 1 de julio de 1651. El 24 de septiembre de 1647 se convirtió en maestro de escuela en Congleton, Cheshire, y pronto comenzó a predicar. Ya estaba casado cuando, el 22 de agosto de 1648, recibió la ordenación presbiteriana en Sandbach, Cheshire. Tenía planes de establecerse en Alvanley Chapel, en la parroquia de Frodsham, Cheshire; pero en octubre de 1648 recibió una invitación unánime a la coadjuditoría perpetua de Goostrey, Cheshire, por medio del primo de su esposa, Henry Manwaring de Kermincham, en cuya casa posteriormente vivió. Asumió su puesto en Goostrey el 23 de noviembre de 1648, pero por el interés de Manwaring pronto obtuvo la rectoría de Gawsworth, Cheshire, adonde se trasladó el 8 de abril de 1650. Visitó Manchester por vez primera el 19 de septiembre de 1651, encontrando a algunos de los parientes de su madre. El 25 de diciembre suscribió el 'compromiso' de fidelidad al gobierno existente, muy a su contra, porque él fue siempre monárquico. Ya había asumido la liga y el pacto. Estuvo estrechamente asociado con la obra religiosa de John Machin (1624-1664). En octubre de 1653 se unió a Adam Martindale en el establecimiento de una unión clerical para Cheshire, según el modelo de Worcestershire de Baxter.

A la muerte de Richard Hollinworth, Newcome fue elegido (5 de diciembre de 1656) uno de los predicadores en la iglesia colegiata de Manchester. Después de muchas dudas, se instaló en Manchester el 23 de abril de 1657. Su ministerio fue extremadamente popular. Se convirtió en miembro del primer presbiterio de Lancashire, asistiendo por primera vez el 12 de mayo de 1657. Se sentó como delegado en la asamblea provincial de Lancashire en 1658 y 1659. Su presbiterianismo no fue de un tipo severo, por lo que apoyó calurosamente las abortivas propuestas para un acomodo con los independientes, formuladas en Manchester el 13 de julio de 1659.

Newcome estuvo profundamente involucrado en los preparativos para un levantamiento monárquico (5 de agosto de 1659) bajo George Booth, primer lord Delamer. Después de la derrota en Northwich (29 de agosto), Lilburne puso a Henry Root (c. 1590-1669), el independiente, en el púlpito de Newcome (25 de agosto), por lo que esperaba ser depuesto, pero sus ministraciones solo fueron interrumpidas un domingo. Ya el 6 de mayo de 1660 públicamente oró por el rey 'por perífrasis'. Realizó un servicio religioso preliminar a la proclamación del rey en Manchester el sábado 12 de mayo. Su sermón de acción de gracias (24 de mayo) produjo una gran impresión. Fue publicado con el título Usurpation Defeated and David Restored.

La Restauración fue fatal para su promoción. La constitución (1635) de la iglesia colegiata de Manchester, que había sido subvertida en 1645, fue restaurada, y tres nuevos miembros fueron instalados (17 de septiembre de 1660). Se hicieron grandes esfuerzos para retener a Newcome. Una petición de 444 feligreses fue respaldada por un testimonio firmado entre otros por Sir George Booth y Henry Bridgeman. El 21 de septiembre, Carlos II añadió su nombre a la lista de la cual se elegirían los miembros, pero ya era demasiado tarde. Todos los nuevos miembros tenían otras promociones, por lo que Newcome continuó predicando como su ayudante; su último sermón en la colegiata fue el 31 de agosto de 1662, el domingo después de la puesta en vigor del Acta de Uniformidad. Se hicieron sugerencias para que recibiera la ordenación episcopal en privado, pero se trataba de una cuestión en la que no cedería.

Permaneció en Manchester hasta que el Five Mile Act entró en vigor (25 de marzo de 1666) y luego se trasladó a Ellenbrook, en la parroquia de Worsley, Lancashire. En ese tiempo viajó mucho, haciendo tres visitas a Londres. En junio de 1670 visitó Dublín y recibió una llamada (25 de julio) para suceder a Edward Baynes en Wine Tavern Street, que rechazó. El 15 de octubre 1670 regresó a Manchester, predicando en casas privadas y siendo multado por hacerlo. Obtuvo una licencia (21 de abril) bajo la indulgencia de 1672, predicando públicamente, primero en su propia casa y luego en un granero con licencia (en Cold House, cerca de Shudehill) después del culto vespertino de la iglesia. Estos cultos fueron interrumpidos en 1674 y discontinuaron en 1676, pero se quedó en Manchester, para realizar las ministraciones privadas que pudiera. En febrero de 1677 se le ofreció una capellanía para la condesa viuda de Donegall; se quedó cinco semanas en su casa en Londres, pero no continuó. Al promulgarse (4 de abril de 1687) la declaración de libertad de conciencia de Jacobo, predicó públicamente, primero en una casa vacía, luego (desde el 12 de junio) en el granero de Thomas Stockton, que se amplió rápidamente, y se abrió (31 de julio) para la adoración 'en el tiempo público'. Tomó su turno mensualmente en la conferencia Hilton en Bolton, Lancashire. El 7 de agosto John Chorlton fue contratado como su ayudante. Un número de ministros no conformistas esperó a Jacobo II en Rowton Heath el 27 de agosto. Se esperaba que Newcome se dirigiera al rey; lo delegó en Jollie, pero Jacobo no dio oportunidad a ninguna alocución. Las ventanas de la casa de reunión del granero fueron rotas (30 de noviembre) por Sir John Bland. En abril de 1693 se proyectó una nueva casa de reuniones; Newcome tenía dudas sobre el éxito del plan. Se compró el terreno el 20 de junio en Meadow Plungen, edificio que se inició el 18 de julio, añadiéndose una galería por especulación privada en acuerdo de fecha 12 de febrero de 1694 e inaugurando Newcome el centro de reuniones el 24 de junio de 1694. Fue destruido por una turba jacobita en junio de 1715 y desde entonces se amplió. En ese momento, Newcome abandonó su presbiterianismo e inició una alianza ministerial sobre la base de la unión de Londres de 1690, abandonando los términos 'presbiteriano' y 'congregacional'. Una unión de este tipo fue proyectada en Lancashire en 1692. Newcome fue moderador de 'una reunión general de ministros de los Hermanos Unidos' en Bolton, Lancashire, el 3 de abril de 1693. Fue nombrado con Thomas Jollie el 4 de septiembre de 1694 para 'administrar la correspondencia' del condado. Fue su última tarea pública; sólo predicó ocasionalmente en su nueva capilla, pronunciando su último sermón el 13 de junio de 1695.

Fue enterrado (20 de septiembre) cerca del púlpito en su capilla, predicando Chorlton el sermón fúnebre. Su lápida inscrita está en el piso del pasillo este. Se casó, el 6 de julio de 1648, con Elizabeth (1626-1700), hija de Peter Manwaring († 24 de noviembre) de Smallwood, Cheshire, con quien tuvo a Rose, nacida el 24 de abril de 1649 y enterrada el 4 de mayo de 1719; a Henry; a Daniel, nacido el 29 de octubre de 1665 y fallecido el 9 de febrero de 1684, casado dos veces sin descendencia; a Elizabeth nacida el 11 de abril de 1655 y que murió soltera; y a Peter.

La obra más importante de Newcome es su Diary (comenzado el 10 de julio de 1646), del que una parte (30 de septiembre de 1661-29 de septiembre de 1663) fue editado (1849) por Thomas Heywood para The Chetham Society. Su Autobiography, un extracto de Diary, hasta el 3 de septiembre de 1695, fue editada (1852, 2 volúmenes) para la misma sociedad por Richard Parkinson, doctor en teología, con una biografía (escrita en 1846) por Thomas Newcome. No tiene el poder gráfico de la contemporánea Life de Adam Martindale, y es muy introspectivo, pero ofrece una visión clara del escritor en su muy probada sensibilidad y su puritanismo inexpresivo. Newcome no era ajeno a la mesa de billar y aunque nunca bebió a la salud, bebía vino y tenía una debilidad por el tabaco. Fue colaborador de la historia local de su tiempo, en un sentido más útil que Martindale; muy rara vez oculta nombres. En The Censures of the Church Revived, & c., 1659, la sección titulada A True and Perfect Narrative, & c., es de Newcome; da extractos de los registros originales del primer presbiterio de Lancashire, que proporciona algunos detalles omitidos en las minutas existentes. Su Faithful Narration de la vida de John Machin lo terminó en febrero de 1665, siendo publicado en forma anónima en 1671, con prefacio de Sir Charles Wolseley. Revisó la Narrative (1685) de la vida de John Angier por Oliver Heywood. Sus otras obras son: The Sinner's Hope, &c., 1060; Usurpation Defeated, &c., 1660; An Help to the Duty in... Sickness, &c., 1685; A Plain Discourse about... Anger, &c., 1593. Calamy menciona sin fecha un sermón sobre The Covenant of Grace. En Select Nonconformists' Remains, & c., 1814, de Slate, hay sermones de Newcome en manuscrito.