NICOLÁS DE LIRA (c. 1270-1340)

Nicolás de Lira (Nicolaus Lyramus), exégeta francés, nació en Lira (pequeña localidad en la diócesis francesa de Evreux) hacia 1270 y murió en París el 23 de octubre de 1340.

En 1292 ingresó en la orden franciscana en Verneuil, yendo más tarde a París, donde pasó el resto de su vida como profesor en la Sorbona. Estos son los únicos datos ciertos de su vida, contenidos en su epitafio en el monasterio franciscano en París. Otras fuentes, sin embargo, añaden que en 1325 fue designado provincial de su orden para Borgoña, según las provisiones del testamento de Juana, esposa de Felipe el Largo. La afirmación de que enseñó en Oxford no tiene base, lo mismo que la tradición que dice que era de sangre hebrea. Sin duda adquirió su conocimiento del hebreo en París, donde los estudios orientales en aras de las polémicas contra judíos y musulmanes no eran desconocidos. Nada más entrar al monasterio comenzó su comentario sobre la Biblia; en 1322 estaba trabajando sobre Génesis y en 1326 sobre Isaías. La obra alcanzó una conclusión momentánea en 1330, pero no fue publicada hasta después de su muerte, cuando recibió adiciones de otras manos, particularmente los prefacios a los libros individuales y la introducción general De libris canonicis et non canonicis. Su Postillæ incluye cincuenta libros de comentarios sobre toda la Biblia, incluyendo los apócrifos, que, sin embargo, son tratados como no canónicos. Luego siguen treinta y cinco libros de moralia, estando el conjunto precedido por tres prólogos. El primero es una eulogía convencional de las Escrituras y una recomendación de su estudio. El segundo está dedicado al método y se basa en la teoría del doble significado del texto, uno literal y otro místico. El tercero desarrolla el significado místico en tres categorías, resumiéndose todo en el pasaje:

La principal característica de Nicolás es su sobriedad como exégeta y su capacidad para restringirse al sentido literal de la Biblia, evitando el peligro de la interpretación alegórica, así como las disgresiones místicas y dogmáticas. Es notorio que el exégeta judío al que casi transcribió fue Rashi, quien había inaugurado una época anti-alegorizante en la hermenéutica judía. Nicolás muestra poco conocimiento del griego, pero tuvo una fuente para el arameo y el árabe en el Pugio fidei de Raimundo Martín. Además de los Padres de la Iglesia hizo mucho uso de Tomás de Aquino. Su Postillæ gozó de enorme popularidad en la Edad Media, siendo repetidamente editado, generalmente con la crítica adversa de Pablo de Burgos y las réplicas de Matías Döhring, un fraile franciscano. Lutero, en su interpretación de Génesis, consultó a Nicolás en casi cada frase, debiéndole a él su conocimiento rabínico, mientras que Melanchthon, Urbano Regio y otros reformadores conocían también su obra. De este hecho nace la burlesca frase de Pedro de Pflug Si Lyra non lyrasset, Lutherus non saltasset, o, según otra versión Si Lyra non lyrasset, nemo doctorum in Bibliam saltasset, 'Si Lira no hubiera tocado la lira, Lutero (o los doctos en la Biblia) no habría danzado.' Las restantes obras de Nicolás son de menor interés. Demostró su derecho a ser considerado un escolástico por sus comentarios sobre Pedro Lombardo y Quodlibeta. Escribió tres libros contra los judíos. Su pretendida autoría de los tratados De idoneo ministrante y Contemplatio de vita et gestis sancti Francisci es dudosa.