NICOLÁS DE MIRA († c. 352)

Nicolás de Mira, obispo, nació tal vez en Pátara, Licia, y murió entre los años 345 y 352.

Hay poca información auténtica sobre él, aunque la difusión de su veneración y recuerdo, tanto en oriente como en occidente, y la abundancia de leyendas que le glorifican, rivalizan con las relacionadas con San Jorge, haciéndolo uno de los santos favoritos de muchos católicos. La leyenda afirma que desde su infancia ayunaba dos veces a la semana e hizo milagros. Tras una peregrinación a Egipto y Tierra Santa fue nombrado obispo de Mira, en Licia, y como tal continuó ejerciendo milagros de misericordia de varias clases, que persistieron incluso después de su muerte, como que bálsamo curativo salía de su tumba, no sólo poco después de ser enterrado, sino también después de que su cuerpo fuera trasladado a Bari, en Apulia, bajo el papa Víctor III en 1087.

Nicolás fue declarado patrón de los comerciantes, marineros, trabajadores, protector de los débiles, jóvenes y especialmente de los huérfanos. Su bondad hacia los niños supuestamente se manifestaba en Navidad, cuando recompensaba con regalos a los que habían tenido una conducta ejemplar. Ha habido una abundancia de iglesias que se han dedicado a él. En el arte se le representa con el ancla, como patrón de los marineros, o con tres panes, como patrón de los panaderos; también como protector y amigo de los niños con tres niños que, orando, levantan sus manos al cielo; finalmente con tres monederos (signo de los prestamistas), como benefactor de los pobres. Fue pintado por famosos artistas como Cimabue, Andrea del Sarto y Tiziano.