NIKON, NIKITA MININ (1605-1681)

Nikita Minin Nikon, patriarca ruso, nació en Valmanovo, cerca de Nijni-Novgorod, en 1605 y murió en Jaroslav el 17 de agosto de 1681.

La Iglesia rusa había prestado una poderosa ayuda para el surgimiento del gran ducado de Moscú y el metropolitano de Moscú no estuvo menos dispuesto para ofrecer apoyo espiritual. Pero las condiciones cambiaron cuando el padre del joven zar Miguel Romanov, tras ser liberado del cautiverio polaco en 1619, fue elegido patriarca. Nikon, el tercero de sus sucesores, obtuvo para el dirigente de la Iglesia rusa una independencia sustancial. Su patriarcado marca la única época en la historia de la Iglesia rusa en la que existió una rivalidad entre el poder secular y el espiritual. En el monasterio de Jeltovodsky, al que había huido de una malévola madrastra, entró en familiaridad con el servicio de la Iglesia. Cuando tenía 20 años se casó y sirvió como sacerdote, primero en una localidad y luego en Moscú. Tras 10 años de matrimonio, cuando la muerte le había privado de sus tres hijos, indujo a su esposa a entrar en un convento mientras que él mismo se hizo monje en una isla del Mar Blanco. Debido a desacuerdos con su abad pronto se trasladó a otro monasterio del cual fue abad en 1643. Durante una visita a Moscú hizo tal profunda impresión sobre el joven zar Alejo que en 1646 fue nombrado archimandrita del monasterio de Nowospassky en Moscú. En 1649, por el favor del zar, fue elevado a la posición de metropolitano de Novgorod, que estaba inmediatamente por debajo de la de patriarca. En 1652 se convirtió en patriarca, cargo que aceptó únicamente a condición de que en todo lo concerniente a los dogmas, cánones y observancias de la Iglesia rusa se le obedeciese a él exclusivamente. Retuvo ese cargo sólo durante seis años (nominalmente catorce), durante los cuales ejerció una profunda influencia sobre la historia de la Iglesia rusa, especialmente al efectuar la unión de las iglesias de la gran Rusia, Rusia menor y Rusia blanca; también al mejorar los libros litúrgicos y el orden de adoración y al promover la Unión de Brest, 1596, entre el dominio ruso occidental y Polonia. Nikon convocó numerosos sínodos para considerar el ritual y la práctica. Ante el valor de las formas de adoración como mediadoras de la vida divina, cada cambio de forma en lo que había sido transmitido de los Padres parecía una amenaza al cristianismo, de ahí que surgiera el deber de remover toda innovación mediante una enérgica reforma. En 1654 Nikon convocó un sínodo para considerar las numerosas innovaciones y revisar el ritual, sobre la base de un regreso a las formas prescritas contenidas en los antiguos libros griegos y eslavos. Las pinturas realizadas según la forma latina o "franca" fueron borradas y destruidas, por lo que se le acusó de ser un iconoclasta. Enmendó el canon de la Iglesia para promover su independencia oficial e indujo al zar a renunciar al derecho de señalar abades y obispos y al privilegio de apelación. Fundó y poseyó tres grandes y ricos monasterios. Su influencia hacia el zar fue tan grande que ejerció como su oficial representante en su ausencia. De hecho, era más temido que el zar mismo, ganándose muchos oponentes por su severidad y arrogancia. Sin embargo, nadie se atrevió a atacarle abiertamente. Fue él mismo quien provocó su caída. Ignoró el hecho de que debía su poder después de todo sólo al zar y a su favor. Con el tiempo el éxito marcial del zar incrementó su conciencia de poder, haciendo otros el esfuerzo de contrarrestar la influencia del patriarca sobre el trono. Por causa de un supuesto insulto del zar, Nikon dimitió de su oficio y en 1658 se retiró al monasterio de la Resurrección, pero el zar no le llamó como él habría esperado. Todos sus esfuerzos para procurar una entrevista personal fueron en vano. Tras el sínodo de 1660 se discutió la cuestión de la elección de un nuevo patriarca. A pesar de la violenta oposición de Nikon y su apelación al papa fue privado de su oficio y exiliado al monasterio de Therapontius en el Mar Blanco. En 1675 fue trasladado al monasterio de Cirilo. Bajo el zar Teodoro le fue permitido regresar a su propio monasterio, pero en el viaje murió.