Alexander Nowell (Nowel, Noel), deán de San Pablo y predicador del periodo isabelino, nació en Read Hall, Wahelley, a 59 kilómetros al nordeste de Liverpool, condado de Lancaster, en 1507 o 1508 y murió en Londres el 13 de febrero de 1601 o 1602.
Alexander NowellFue educado en Middleton, cerca de Manchester, y en Brasenose College, Oxford, donde entró a los 13 años. Fue compañero de Foxe el historiador y obtuvo su título de bachiller en artes en 1536 y su maestría en 1540. En 1543 fue designado maestro de la escuela Westminster, Londres, siendo el segundo titular de esa posición; obtuvo la licencia para predicar en 1550 y al año siguiente recibió un puesto en Westminster. Adoptó los principios de la Reforma y a la ascensión de María huyó al continente, donde permaneció en Estrasburgo y Francfort en íntima relación con los exiliados que posteriormente serían eminentes bajo Isabel. A su regreso a Inglaterra con el ascenso de Isabel fue nombrado archidiácono de Middlesex y canónigo de Canterbury en 1560; fue designado uno de los comisionados para visitar varias de las diócesis y deán de San Pablo. Durante su cargo, el 4 junio de 1561, se incendió la aguja de la catedral. Nowell fue estimado como uno de los primeros eruditos del reino y tuvo una parte prominente en todos los asuntos eclesiásticos. En 1563 fue escogido portavoz de la cámara baja de la convocación de Canterbury y presidió sobre las sesiones que revisaron y establecieron los Artículos de la Religión. En 1565 tuvo una controversia con Thomas Dorman, quien atacó la Apology de John Jewel. Sus servicios fueron grandemente solicitados en todas las ocasiones públicas, siendo escogido para hacer el primer anuncio público desde el púlpito con ocasión de la destrucción de la Armada española ante el Lord mayor, el regidor y otros. Nowell es el autor de uno o más catecismos, que fueron "aprobados y permitidos" por el clero de la convocación. En 1563 The Catechism fue presentado a la cámara alta y un Catechismus puerorum a la baja de la convocación. Si eran idénticos o diferentes (y en este caso ambos escritos por Nowell) es difícil determinarlo. R. Churton sostiene la segunda idea. En 1571 un catecismo suyo fue impreso en latín; en 1578 se designó que fuera leído en Oxford y estudiado en 1589 en Cambridge. Éste fue llamado The Large Catechism seguido por The Middle Catechism y The Short Catechism. La traducción del catecismo mayor fue publicada por Thomas Norton (Brasenose College, Oxford, 1750). Por tanto, es probable que Nowell fuera el autor de la primera parte del catecismo ahora en uso en la Iglesia de Inglaterra, publicado en 1540. Fue prescrito por el arzobispoParker de Canterbury para que fuera enseñado y encabezó una lista de libros para la extirpación de la herejía que la universidad de Oxford prescribió en 1579.
