OASLAND, HENRY (1625-1703)

Henry Oasland u Osland, ministro expulsado inglés, nació en Rock en Worcestershire en 1625 y murió el 19 de octubre de 1703. Era hijo de 'Edward Osland y Elizabeth su esposa', siendo bautizado el 1 de mayo en su localidad natal. Sus padres eran gente acomodada y Oasland, después de haber sido educado en la escuela en Bewdley, ingresó en Trinity College, Cambridge, hacia 1644. La influencia del doctor Thomas Hill († 1653), quien fue rector de Trinity College, dio a sus pensamientos un giro religioso, experimentando un profundo sentimiento de arrepentimiento por haber llevado antes una vida dedicada al baile y los deportes en domingo.

En 1648, cuando visitaba a sus padres en Rock, predicó en la localidad con gran fruto. Se graduó en Cambridge en 1649 y obtuvo la maestría en 1653. En 1650 ofició temporalmente en Sheriff Hales en Staffordshire, mientras que el titular fue a Londres para ser ordenado por la asamblea. Ya había tomado parte, el 1 de enero de 1649-50 en Bewdley Chapel en una disputa entre John Tombes, vicario de Bewdley, y Richard Baxter sobre el tema del bautismo de niños. Poco después Tombes salió de Bewdley y Oasland, después de una primera negativa, aceptó el puesto de pastor en 1650. Siempre adaptó sus sermones a los requisitos y capacidades de sus oyentes y su iglesia pronto se llenó. En 1651 fue a Londres, siendo ordenado por los ministros presbiterianos S. Clarke y Simeon Ashe en Bartholomew's Exchange.

En 1661 fue arrestado bajo sospecha de estar implicado en una trama de los presbiterianos contra el gobierno, que es conocida tanto como la trama de Pakington y la trama de Baxter. Un hombre llamado Churm, que le guardaba rencor a Oasland, afirmó haber encontrado accidentalmente una carta que mencionaba la complicidad de Oasland, que se había caído de la mercancía de un buhonero escocés e iba dirigida a Sir John Pakington. Oasland estuvo encerrado en George Inn en Worcester hasta el 2 de abril de 1662, cuando su compañero de prisiones, Andrew Yarrenton, Yarranton o Yarrington, en el interrogatorio por el lord teniente, demostró su inocencia y la de Oasland.

Oasland estuvo muy asociado con Baxter, quien apreciaba su fluidez en el púlpito. En agosto de 1662, Oasland fue expulsado de su beneficio en Bewdley por el Acta de Uniformidad, trasladándose a Staffordshire, donde predicó en privado. Tuvo muchos notables episodios para escapar del arresto, pues el respeto con el que era universalmente considerado, a menudo provocó que incluso hombres de opiniones opuestas le protegieran. Fue citado por el tribunal de Lichfield, pero quedó absuelto por la declaración de libertad de 1685. Después del Acta de Tolerancia de 1688 predicó regularmente hasta el 3 de octubre de 1703, cuando enfermó, muriendo días después.

Baxter describió a Oasland como 'el predicador más vívido, ferviente y conmovedor en todo el condado, de vida honesta y recta', no siendo llevado 'demasiado lejos por la conformidad'. Su generosidad para con los pobres fue destacada y tenía un talento peculiar para ganarse el amor y la confianza de los niños.

Oasland se casó, en 1660, con una hija del Sr. Maxwell, banquero y mercero, de Bewdley, con quien tuvo varios hijos. Edward, su hijo mayor, fue ministro presbiteriano en Bewdley y murió en enero de 1752, tiempo en el que poseía una granja en Rock y una casa en Bewdley.

Oasland publicó: The Christian's Daily Walk (bajo las iniciales O. N.), Londres, sin fecha (¿1660?); The Dead Pastor yet speaketh, Londres, 1662; son la sustancia de dos sermones predicados en Bewdley e impresos sin su conocimiento.